¿Qué sucede cuando seis estudiantes graduados en diferentes campos, que resultan ser amigos, se ponen de acuerdo sobre un problema emergente en el cambio climático?
Se publican en una revista importante.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, cuyos estudios abarcan tres colegios, tres departamentos y el Programa de Posgrado en Ecología, instan a más de este tipo de colaboración en un nuevo documento en Tendencias en ecología y evolución . Su trabajo, que aborda cómo el cambio climático está afectando la evolución de los organismos, subraya la necesidad de que los científicos evolutivos, del ecosistema y del clima trabajen juntos para comprender mejor la dinámica de retroalimentación ecoevolutiva. Plantean la cuestión de si la evolución de las plantas,los animales y otros organismos alterados por el cambio climático finalmente ayudarán o dañarán la actual tendencia al calentamiento del planeta.
El biólogo evolutivo Gray Monroe, autor principal y estudiante del Programa de Posgrado en Ecología, dijo que la idea para el trabajo surgió de un curso llamado Ecosystem Ecology, impartido por el profesor de biología Joe von Fischer. En un artículo final del curso,Monroe exploró el impacto de la evolución en procesos de ecosistemas amplios como el ciclo del nitrógeno y el carbono. Con el deseo de aprender más, se acercó a otros estudiantes graduados con intereses similares para obtener ayuda para desarrollar ideas.
"En última instancia, todos estábamos interesados en comprender el papel que podría desempeñar la evolución en la configuración del futuro del ciclo del carbono y cómo podría afectar el dióxido de carbono atmosférico y el cambio climático", dijo Monroe.
Colleen Webb, directora del Programa de Posgrado en Ecología y profesora de biología, señaló que es muy inusual que los estudiantes graduados publiquen sin un miembro de la facultad como coautor. El enfoque novedoso y la difusión del artículo por una importante revista ecológicahabla a la experiencia de graduados de CSU, dijo.
El documento es una revisión exhaustiva de la literatura que explica, a través del análisis sintetizado de la investigación publicada, cómo la evolución interactúa con el medio ambiente y cómo afecta el ciclo global del carbono. El ciclo del carbono es el movimiento constante del carbono a través de varios ecosistemas. Por ejemplo,Las plantas absorben el dióxido de carbono atmosférico a través de la fotosíntesis. Parte de ese carbono se deposita en el suelo a través de las raíces de las plantas, o los animales se comen las plantas y exhalan el dióxido de carbono a la atmósfera
Durante muchas décadas, los humanos se han insertado en estos procesos naturales al agregar un exceso de dióxido de carbono en los ecosistemas a través de la agricultura, la quema de combustibles fósiles y otras actividades; por lo tanto, la era en la que vivimos se conoce como el "Antropoceno" o la era geológicadominado por la actividad humana.
En su artículo, los investigadores profundizaron en la idea de que el cambio climático en el Antropoceno está afectando directamente la selección natural. A medida que aumentan las temperaturas globales, los patrones de precipitación cambian, los océanos se acidifican y todos esos cambios trabajan juntos para alterar las presiones de selección en muchos organismos,a veces durante una o dos generaciones.
Su artículo señala la posibilidad de que estos estados alterados de evolución puedan acelerar o mediar el cambio climático a través de un ciclo de retroalimentación. Por ejemplo, si las plantas desarrollan sistemas de raíces más grandes en respuesta a una sequía prolongada, pueden depositar más carbono en el suelo,aumentando así las tasas de secuestro de carbono.
Como otro ejemplo, los científicos han estudiado las presiones de selección exhibidas por el fitoplancton, algas fotosintéticas que depositan carbono en los fondos oceánicos. En algunos casos, estas algas desarrollan tasas fotosintéticas más altas en respuesta a las presiones inducidas por el cambio climático. También desarrollan rasgos que hacense hunden más rápidamente en el fondo del océano, señalando un aumento neto del flujo de carbono en el océano.
"Existe un interés creciente en los circuitos de retroalimentación ecoevolutivos", dijo Monroe. "Nuestro trabajo se ajusta a este marco conceptual. Creemos que hay espacio para la investigación en esta área, para proporcionar una consideración más empírica sobre cómo la evolución afectará la evolucióntrayectoria futura del carbono atmosférico "
Después de todo, el ciclo del carbono está dominado por organismos, y la fotosíntesis mueve globalmente 20 veces más carbono que los humanos.
"Esa fue una de las razones por las que sentimos que la magnitud de los cambios evolutivos podría ser significativa", dijo Monroe.
El documento fue escrito por los siguientes estudiantes en el Programa de Posgrado en Ecología :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Anne Manning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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