Se podrían evitar 153 millones de muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire en todo el mundo este siglo si los gobiernos aceleran su calendario para reducir las emisiones de combustibles fósiles, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke.
El estudio es el primero en proyectar la cantidad de vidas que podrían salvarse, ciudad por ciudad, en 154 de las áreas urbanas más grandes del mundo si las naciones acuerdan reducir las emisiones de carbono y limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 ° C en el futuro cercanoen lugar de posponer los mayores recortes de emisiones hasta más tarde, como lo han propuesto algunos gobiernos.
El estudio muestra que las muertes prematuras caerían en las ciudades de todos los continentes habitados, y que las mayores ganancias en vidas salvadas se producirían en Asia y África.
Kolkata y Delhi, India, lideran la lista de ciudades que se benefician de los recortes acelerados de emisiones con hasta 4.4 millones de vidas salvadas proyectadas y hasta 4 millones de vidas salvadas proyectadas, respectivamente. Otras trece ciudades asiáticas o africanas podrían evitar más de 1 millónlas muertes prematuras y alrededor de 80 ciudades adicionales podrían evitar al menos 100,000 muertes.
Casi 50 áreas urbanas en otros continentes también podrían ver ganancias significativas en el número de vidas salvadas, con seis ciudades: Moscú, Ciudad de México, Sao Paulo, Los Ángeles, Puebla y Nueva York, cada una evitando potencialmente entre 320,000 y 120,000 prematurasfallecidos.
Las nuevas proyecciones subrayan las graves deficiencias de adoptar el enfoque de menor costo para la reducción de emisiones, lo que permite que las emisiones de dióxido de carbono y los contaminantes atmosféricos asociados se mantengan más altas a corto plazo con la esperanza de que puedan compensarse con emisiones negativas en el lejanofuturo lejano, dijo Drew Shindell, Profesor Nicholas de Ciencias de la Tierra en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.
"El enfoque de costo más bajo solo analiza cuánto costará transformar el sector energético. Ignora el costo humano de más de 150 millones de vidas perdidas, o el hecho de que reducir las emisiones a corto plazo reducirá a largo plazo"El riesgo climático y evitar la necesidad de depender de la futura eliminación de dióxido de carbono", dijo. "Esa es una estrategia muy arriesgada, como comprar algo a crédito y asumir que algún día tendrás un ingreso lo suficientemente grande como para pagarlo".
Shindell realizó la nueva investigación con Greg Faluvegi del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA; Karl Seltzer, un estudiante de doctorado en ciencias de la tierra y los océanos en Duke; y Cary Shindell, un estudiante universitario en ciencias civiles yingeniería ambiental en Duke. Publicaron sus hallazgos revisados por pares el 19 de marzo en la revista Cambio climático de la naturaleza .
La financiación provino del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Para llevar a cabo el estudio, realizaron simulaciones por computadora de futuras emisiones de dióxido de carbono y contaminantes asociados, como el ozono y las partículas en tres escenarios diferentes. El primer escenario simuló los efectos de tener reducciones aceleradas de las emisiones de carbono y casi ninguna emisión negativa sobreel resto del siglo 21. El segundo escenario simuló los efectos de permitir emisiones de carbono ligeramente más altas en el corto plazo, pero con reducciones generales aún suficientes para limitar el calentamiento de la atmósfera a 2 ° C para fines de siglo. El tercer escenario simuló los efectos de unenfoque aún más acelerado, en el que las emisiones a corto plazo se reducen a un nivel que limitaría el calentamiento atmosférico a 1.5 ° C.
Luego, los investigadores calcularon los impactos en la salud humana de la exposición a la contaminación en cada escenario en todo el mundo, pero centrándose en los resultados en las principales ciudades, utilizando modelos epidemiológicos bien establecidos basados en décadas de datos de salud pública sobre muertes relacionadas con la contaminación del aire.
"Dado que la contaminación del aire es algo que entendemos muy bien y tenemos una gran cantidad de datos históricos, podemos decir con una certeza relativamente alta cuántas personas morirán en una ciudad dada en cada escenario", dijo Shindell. "Esperemos que esta información ayudelos encargados de formular políticas y el público captan los beneficios de acelerar las reducciones de carbono a corto plazo, de una manera que realmente golpea a casa ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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