La reducción constante de las emisiones de combustibles fósiles en los próximos años evitará millones de muertes prematuras y ayudará a evitar el peor cambio climático sin causar el gran aumento en el calentamiento a corto plazo que algunos estudios han pronosticado, un nuevo análisis realizado por investigadores de la Universidad de Duke y la Universidadde Leeds encuentra.
"Analizamos 42 escenarios que presentan diferentes escalas de tiempo para una transición mundial muy rápida de los combustibles fósiles a la energía limpia", dijo Drew Shindell, Profesor Nicholas de Ciencias de la Tierra en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke. "En todos estos escenarios no hayaumento significativo en el calentamiento, sin penalización climática, y en realidad vemos una disminución en las tasas de calentamiento dentro de las dos décadas posteriores al inicio de la eliminación ".
"Los únicos escenarios que dan como resultado un pico de calentamiento significativo son los inverosímiles en los que las emisiones mundiales se detienen instantáneamente o en un período de tiempo muy corto. Pero en el mundo real, eso no va a suceder. La transición a la limpieza llevará décadas.energía ", dijo Shindell.
Las negociaciones climáticas se han visto nubladas en los últimos años por la idea de que limpiar la contaminación del aire por combustibles fósiles rápidamente conducirá involuntariamente a un aumento a corto plazo del calentamiento atmosférico de aproximadamente medio grado Celsius, lo que podría llevar hasta un siglo hastaLa idea es que los aerosoles que oscurecen el sol que el consumo de combustibles fósiles pone en la atmósfera se eliminarían con relativa rapidez, pero los gases de efecto invernadero de larga duración, como el dióxido de carbono, persistirían y crearían un calentamiento neto.
"Nuestro hallazgo muestra que estos temores son infundados", dijo Christopher J. Smith, investigador de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds.
"Bajo una tasa realista de eliminación de combustibles fósiles, limpiamos el aire, desenmascarando el enfriamiento históricamente suprimido", dijo Smith. "Pero también reduciríamos la tasa de más gases de efecto invernadero que se introducen en la atmósfera, disminuyendo la velocidadcalentamiento futuro. Estos efectos competitivos se equilibrarán aproximadamente, y cualquier aumento en la tasa o nivel de calentamiento a corto plazo será bastante pequeño en comparación con lo que veríamos si permitiéramos que las emisiones permanezcan en los niveles actuales ", dijo.
El nuevo hallazgo también es una buena noticia en el frente de la salud pública, señaló Shindell, porque las partículas de aerosol son altamente tóxicas cuando se inhalan y causan millones de muertes prematuras cada año ", por lo que tomar estos pasos para reducir las emisiones y frenar el cambio climático tambiénsalvar vidas ", dijo.
"Sabemos que existen enormes riesgos asociados con continuar quemando combustibles fósiles", dijo Shindell. "Lo que muestra este trabajo es que es un error pensar que la transición a la energía limpia también tiene grandes riesgos ambientales. En cambio, proporciona un gran públicobeneficios para la salud al tiempo que mitiga el cambio climático ".
Shindell y Smith publicaron su estudio revisado por pares el 18 de septiembre Naturaleza .
Al mostrar una alineación entre los objetivos de política climática y de salud pública, Shindell y Smith esperan que su hallazgo estimule el progreso en las negociaciones climáticas y agregue impulso a las discusiones y presentaciones que tendrán lugar en la Cumbre de Acción Climática de la ONU en la ciudad de Nueva York el 23 de septiembre.
"Esta investigación disipa la idea errónea de que la calidad del aire y los beneficios climáticos de la transición a la energía limpia se desarrollan en diferentes escalas de tiempo", enfatizó Smith. "La mitigación del cambio climático no se produce a expensas de la reducción de la contaminación del aire".
"A medida que el mundo se mueve para descarbonizar y alejarse de los combustibles fósiles, debemos asegurarnos de que nuestras acciones beneficien tanto el clima como el bienestar humano", dijo Helena Molin Valdéz, jefa de la Secretaría de la Coalición de Clima y Aire Limpio del Medio Ambiente de la ONUoficina en París. Este nuevo estudio ayudará a hacer precisamente eso, señaló.
"Es importante ver claramente que la transición lejos de los combustibles fósiles no conduce a compensaciones ambientales, pero produce beneficios tanto para combatir el cambio climático como para mejorar la calidad del aire", dijo Maria Neira, directora del Departamento de la Organización Mundial de la SaludSalud pública, determinantes ambientales y sociales de la salud.
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Materiales proporcionados por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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