Una de las muchas desventajas de demasiado dióxido de carbono en la atmósfera es lo que sucede cuando algo de ese CO 2 es absorbido por los océanos. Como CO atmosférico 2 los niveles aumentan por la quema de combustibles fósiles, este dióxido de carbono es absorbido por el agua de mar y hace que los océanos sean más ácidos.
El aumento de la acidez es una mala noticia para los arrecifes de coral y las criaturas cuyas conchas están hechas de carbonato de calcio, pero ¿cómo afecta a toda la red alimentaria?
Utilizando una instalación de investigación inusual a largo plazo en las aguas de la costa oeste de Suecia, un equipo de investigadores de Alemania, Suecia y Noruega decidió averiguarlo. Sus resultados acaban de publicarse en Ecología y evolución de la naturaleza .
tubos de ensayo gigantes de 19 metros de largo
La mayoría de los estudios sobre los efectos del agua de mar acidificada en las especies de peces se realizan en el laboratorio, dice Fredrik Jutfelt, profesor asociado del Departamento de Biología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU, quien fue uno de los autores del estudio.De esos estudios, de los cuales hay relativamente pocos, muestran una supervivencia reducida para los peces en sus primeras etapas de vida, dijo.
Pero el estudio de los peces en un tanque no necesariamente les da a los investigadores la oportunidad de estudiar toda la red alimentaria. Para eso, lo ideal es poder estudiar los peces en su hábitat natural, el océano. Ahí es donde se instaló el experimento en el fiordo de Gullmars, Suecia entra.
Aquí, los investigadores pudieron usar lo que llaman "mesocosmos", o "tubos de ensayo" flotantes, verticales y altos llenos de agua del océano, de 2,8 metros de diámetro y 19 metros de largo, que se expusieron en el fiordo Gullmars. Cada mesocosmo contenía 50 m3.de agua del océano.
Las bolsas son lo suficientemente largas como para contener una pequeña red alimenticia oceánica completa, desde el pequeño plancton que forma la base de la red alimenticia, hasta las larvas de arenque incluidas.
Cinco de las bolsas se llenaron con agua de mar "normal" para servir como control, mientras que las cinco bolsas restantes se llenaron con agua de mar que se había acidificado con CO 2 . Los investigadores utilizaron predicciones de la cantidad de CO 2 que estaría en la atmósfera a fines de este siglo para establecer el CO 2 niveles en estas últimas cinco bolsas.
Luego agregaron huevos de arenque fertilizados a todas las bolsas cuando el fitoplancton en las bolsas comenzó a despertarse y reproducirse, a fines de abril de 2013. Las larvas de arenque que eclosionaron en ambas bolsas vivieron y se alimentaron exclusivamente del plancton en las bolsashasta que el experimento finalizó el 28 de junio.
Los investigadores tomaron muestras regulares de las condiciones físicas, químicas y biológicas en los mesocosmos.
Más comida supera los efectos negativos de la acidez
Los primeros días para un arenque joven se encuentran entre los más críticos en su supervivencia, porque tienen que encontrar suficiente comida que les guste comer.
Lo que los investigadores encontraron fue que el aumento de CO 2 introdujeron las bolsas de prueba estimulando el crecimiento de plancton lo suficiente como para mejorar la supervivencia de estos arenques más pequeños.
Al final, los investigadores encontraron que el arenque joven en los mesocosmos expuesto a CO elevado 2 los niveles tenían una tasa de supervivencia que era casi un 20% más alta que el arenque en los mesocosmos de control. Eso está en contraste directo con los estudios de laboratorio que informaron una disminución de la supervivencia de las larvas de peces.
"Parece que el arenque tendrá una ventaja sobre otras especies más sensibles en un futuro océano acidificado", dijo Michael Sswat, investigador del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel, quien fue el autor principal del estudio.
Sswat y sus colegas también realizaron un estudio de laboratorio paralelo donde criaron a los hermanos de las larvas de arenque en los mesocosmos en el laboratorio a un pH y CO comparables 2 niveles
"El hallazgo sorprendente aquí fue que mientras el arenque no se veía afectado por el CO 2 en nuestro experimento de laboratorio simultáneo, el arenque en los experimentos del ecosistema natural en los mesocosmos se benefició de un alto contenido de CO 2 ", dijo Jutfelt de NTNU." Este hallazgo probablemente se debió a cambios en el ecosistema, ya que esa fue la principal diferencia entre los experimentos de laboratorio y de campo. También medimos los cambios en el ecosistema en los mesocosmos y vimos que el CO adicional 2 estimuló el crecimiento de algas, lo que condujo a más zooplancton, lo que significa más alimento para los peces "
Catriona Clemmesen de GEOMAR, otra coautora del estudio, dice que las larvas de arenque pueden naturalmente adaptarse mejor a la acidificación de los océanos.
"La tolerancia de las larvas de arenque a los cambios de pH podría deberse a su estrategia de historia de vida". Los arenques se reproducen principalmente cerca del suelo, donde naturalmente CO alto 2 prevalecen los niveles. Por lo tanto, probablemente estén mejor adaptados a la acidificación del océano que otras especies de peces como el bacalao que se genera cerca de la superficie ", dijo Clemmesen.
No necesariamente buenas noticias
Aunque los investigadores encontraron que las larvas de arenque tuvieron un buen desempeño en el alto contenido de CO 2 condiciones, advierten que sus hallazgos no son motivo de celebración.
"Mientras que se demostró que las larvas de arenque son tolerantes al CO 2 los niveles proyectados para el final de este siglo, el desarrollo de larvas en otras especies de peces, incluido el bacalao del Atlántico Gadus morhua, se ve afectado negativamente en escenarios de acidificación oceánica proyectados ", escribieron los investigadores." También la biodiversidad de los peces puede verse afectada,como se muestra en los respiraderos volcánicos naturales, donde los cambios en la disponibilidad de alimentos y la depredación beneficiaron a las especies de peces dominantes ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Original escrito por Nancy Bazilchuk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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