Por primera vez, los científicos del Centro Alemán de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg, la Universidad de Goethe y la Universidad de Lund en Suecia han descifrado el genoma completo de la ballena azul y otros tres rorcuales. Estas ideas ahora permiten rastrear la historia evolutiva deel animal más grande del mundo y sus parientes en detalles sin precedentes. Sorprendentemente, los genomas muestran que los rorquals se han estado hibridando durante su historia evolutiva. Además, los rorquals parecen haberse separado en diferentes especies en ausencia de barreras geográficas. Este fenómeno, llamado simpatricoespeciación, es muy raro en animales. El estudio acaba de ser publicado en Avances científicos
Las ballenas azules son los gigantes del mar. Con hasta 30 metros 100 pies de largo y un peso de hasta 175 toneladas, son los animales más grandes que han evolucionado en la tierra; más grandes incluso que los dinosaurios. A menos que se extingan debido ala caza de ballenas a finales de los años 80, actualmente las poblaciones de los gentiles gigantes se están recuperando lentamente. Ahora, una nueva investigación destaca que la evolución de estos animales extraordinarios y otros rorcules también fue cualquier cosa menos ordinaria.
Un equipo de investigación dirigido por el profesor Axel Janke, genetista evolutivo del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg y la Universidad de Goethe, descubrió que los rorcuales, incluida la ballena azul, se aparearon a través de los límites de especies emergentes. "La especiación bajo el flujo de genes es rara.Por lo general, se supone que las especies están aisladas reproductivamente porque las barreras geográficas o genéticas inhiben el intercambio genético. Sin embargo, aparentemente esto no se aplica a las ballenas ", explica Fritjof Lammers, coautor principal del estudio, Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Senckenberg.
Formando equipo con el especialista en cetáceos Profesor Ulfur Arnason en la Universidad de Lund, Suecia, Lammers y sus colegas son los primeros en secuenciar el genoma completo de la ballena azul y otros rorcuales, incluidas la ballena jorobada y la ballena gris. Para estas ballenas migratorias., las barreras geográficas no existen en la inmensidad del océano, sino que algunos rorcuales se diferencian al habitar en nichos ecológicos diferentes. Los análisis cruzados del genoma ahora indican que aparentemente no existen barreras genéticas entre las especies y que ha habido un flujo de genes entre las diferentes especies de rorqual enel pasado.
Esto se confirma al detectar híbridos entre las aletas y las ballenas azules aún hasta la fecha, que han sido presenciadas y estudiadas genéticamente por el profesor Arnason. Sin embargo, los investigadores no pudieron detectar rastros de enlaces recientes entre las dos especies en sus genomas. Esto es probablementeporque los genomas de ballenas se conocen actualmente solo de uno o dos individuos.
Para rastrear la evolución de los rorquals, los científicos han aplicado los llamados análisis de redes evolutivas. "En estos análisis, la especiación no se considera como un árbol filogenético bifurcante como Darwin lo imaginó, sino como una red entretejida. Esto nos permitedescubrir señales genéticas ocultas, que de otro modo habrían permanecido sin ser detectadas ", dice Janke.
En general, la investigación también muestra que las relaciones entre las especies de rorqual son más complicadas de lo que se pensaba hasta ahora. Hasta ahora, la ballena jorobada ha sido vista como una extraña entre los rorquals debido a sus enormes aletas. El genoma revela que esta clasificación sícoincide con las señales evolutivas. Lo mismo es cierto para la ballena gris, que se cree que es evolutivamente distinta de los rorcuales debido a su apariencia. Sin embargo, los análisis genómicos muestran que las ballenas grises están anidadas dentro de los rorcuales. Las ballenas grises acaban de ocupar un nuevo nicho ecológico.alimentándose de crustáceos en las aguas oceánicas costeras.
"Nuestra investigación destaca el enorme potencial de la secuenciación del genoma para comprender mejor los procesos biológicos y los fundamentos de la biodiversidad. Incluso revela cómo el tamaño de la población de las ballenas ha cambiado durante los últimos millones de años", resume Janke. Janke es uno de los principales investigadoresen el Centro de Investigación Hessian LOEWE para la Genómica Translacional de la Biodiversidad LOEWE-TBG. Lanzado en enero de 2018, LOEWE-TBG está configurado para analizar sistemáticamente genomas completos o todos los genes activos. El centro de investigación está diseñado para hacer investigación básica con un fuerte énfasis entransfiriendo conocimiento para beneficiar el estudio de productos naturales y proteger la biodiversidad.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :