Poco después de cumplir 1 año, la mayoría de los bebés comienzan a ayudar a otros, ya sea entregando a su madre un objeto fuera de su alcance o dándole a un hermano un juguete que se ha caído. Los investigadores han estudiado durante mucho tiempo cómo se desarrolla este comportamiento de ayuda, pero por qué se desarrollase ha examinado menos. Un nuevo estudio analizó el papel de la imitación para descubrir que cuando los jóvenes de 16 meses observan el comportamiento de ayuda de los demás, es más probable que sean útiles ellos mismos.
Los hallazgos provienen de investigadores de la Universidad de Münster y la Universidad Libre de Berlín en Alemania. Aparecen en Desarrollo infantil , una revista de la Society for Research in Child Development.
"Nuestro estudio es el primero en demostrar que observar el comportamiento de ayuda o prosocial en otros afecta el comportamiento prosocial de los bebés y proporciona un mecanismo crítico en el desarrollo prosocial temprano", dice Joscha Kärtner, profesor de psicología del desarrollo en la Universidad de Münster yautor principal del estudio.
En dos experimentos, los investigadores investigaron a los bebés que imitan el comportamiento de ayuda. El estudio analizó a 91 bebés 16 meses de familias occidentales de clase media que vivían en una ciudad mediana en Alemania.
En el primer estudio, los bebés observaron repetidamente que un adulto ayudaba o no a otra persona que mostraba que necesitaba un objeto. Por ejemplo, un experimentador necesitaba tres tazas para construir una torre, pero no podía alcanzar las tazas. Los bebés estabanle dio la oportunidad de ayudarla cuando alcanzó las tazas. Casi la mitad de los niños ayudaron cuando vieron a un adulto que la ayudaba, mientras que solo unos pocos niños ayudaron después de haber observado que un adulto no la ayudaba.
El segundo estudio buscó determinar si los bebés simplemente imitaban el comportamiento que habían visto o si eran más selectivos y consideraban la necesidad de la persona que quería el objeto. En el segundo estudio, se realizaron los mismos experimentos, pero en uno de loscondiciones, el adulto no necesitaba el objeto. Por ejemplo, un experimentador que construía una torre buscó objetos que estaban cerca en lugar de los que estaban lejos, sugiriendo que no necesitaba los objetos que estaban lejos. Una vez más, los niños que habían visto a un adulto ayudando al experimentador tenían más probabilidades de ayudar cuando se les daba la oportunidad, pero cuando el adulto no necesitaba el objeto, los niños estaban algo menos inclinados a imitar al adulto que ayudaba.
"Estos resultados nos dicen que el desarrollo prosocial de los niños puede verse afectado no solo por la estructuración directa y activa de las situaciones de ayuda de otros, como cuando los padres ofrecen sugerencias a los bebés para ayudar a alguien, sino también a través del aprendizaje al observar a las personas que ayudan a los demás".Según Nils Schuhmacher, un investigador postdoctoral en la Universidad de Münster, quien dirigió la investigación. "El estudio resalta la importancia de tener modelos a seguir prosociales". Estos incluyen individuos que explican a los bebés cuando están involucrados en el comportamiento de ayuda y que dan a los bebés.la oportunidad de observar conductas de ayuda en los demás, como cuando los hermanos se ayudan mutuamente durante el juego o cuando un padre consuela a un niño que ha sido lastimado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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