Decenas de especies de plantas son capaces de vivir inactivas bajo el suelo hasta por 20 años, lo que les permite sobrevivir en tiempos difíciles, según un nuevo estudio.
Un equipo internacional de académicos ha descubierto que al menos 114 especies de plantas de 24 familias de plantas diferentes, de lugares extendidos y comunidades ecológicas de todo el mundo, son capaces de una latencia prolongada como plantas adultas, permaneciendo vivas en el suelo pero sin emerger de la tierra.tierra cada primavera. Este comportamiento les permite no solo sobrevivir en tiempos difíciles, sino también sacar lo mejor de la adversidad.
El comportamiento extraordinario se observa en muchas especies de orquídeas y recuerda al personaje de ficción Rip Van Winkle, que duerme durante 20 años y extraña la Revolución Americana. También ocurre en muchos otros tipos de plantas.
en un artículo publicado en Letras de ecología , los científicos revelan que la latencia es a menudo una estrategia de "cobertura de apuestas" para las plantas, con las desventajas a corto plazo de la falta de crecimiento y reproducción en una o más temporadas que se ven superadas por los beneficios a largo plazo de evitar riesgos inmediatos y, por lo tanto, extendersus vidas.
La latencia ocurre solo en algunas de las plantas de cualquier población o especie en un año determinado y depende de las circunstancias individuales.
El coautor, el profesor Michael Hutchings, profesor emérito de Ecología en la Universidad de Sussex, dijo: "Parece paradójico que las plantas evolucionen este comportamiento porque estar bajo tierra significa que no pueden realizar la fotosíntesis, florecer o reproducirse. Y, sin embargo, este estudioha demostrado que muchas plantas en un gran número de especies exhiben con frecuencia una latencia prolongada. Muchas de estas especies han encontrado formas de superar la pérdida de oportunidades de fotosíntesis durante la latencia, especialmente mediante la evolución de mecanismos que les permiten obtener carbohidratos y nutrientes de hongos del suelo.asociados. Esto les permite sobrevivir e incluso prosperar durante los períodos de inactividad.
"El estudio ha revelado algunas de las condiciones bajo las cuales se activa la inactividad y los beneficios evolutivos de dicho comportamiento, pero aún se necesita más trabajo para explicar completamente las influencias de factores como las condiciones climáticas y las amenazas de los herbívoros y la competenciade otra vegetación, en la decisión de permanecer inactivo. "
La latencia de las semillas ha sido ampliamente conocida y estudiada durante décadas, pero el fenómeno de latencia dentro de las plantas que han dejado atrás la etapa de semillas y se han embarcado en la vida adulta es mucho menos conocido y comprendido.
El estudio, dirigido por el profesor asociado de la Universidad de Tokio Richard Shefferson, es el primer análisis detallado de las causas, las funciones ecológicas y la importancia evolutiva de la latencia de las plantas adultas, utilizando datos de una gran cantidad de conjuntos de datos y estudios publicados en los que el comportamiento hasido grabado.
Las razones por las que las plantas entran en un período de latencia difieren entre especies e incluso entre poblaciones de la misma especie en diferentes ubicaciones geográficas. Incluyen el riesgo de que los herbívoros pierdan brotes y nuevos brotes, la ocurrencia de una temporada de crecimiento pobre queimpide la acumulación de recursos suficientes para producir brotes en el año siguiente y, en un mundo cada vez más cálido, inviernos tan suaves que las plantas no perciben que ha llegado la primavera.
Además, aunque el equipo de investigación planteó la hipótesis de que la latencia sería más prevalente en latitudes más frías y altitudes más altas, donde la temporada de crecimiento es más corta, se demostró que es más común cerca del ecuador, donde las amenazas de factores como enfermedades, competencia,los herbívoros y el fuego son más severos.
El coautor Dr. Eric Menges de Archbold Biological Station en Florida, EE. UU., Dijo: "En áreas propensas a incendios, parece ser una ventaja que las plantas permanezcan inactivas y luego broten después del incendio cuando existen condiciones favorables para el crecimiento y la floración."
El profesor Hutchings agregó: "Los análisis filogenéticos también revelaron que la latencia ha evolucionado y persistido en numerosas ocasiones a lo largo de la historia evolutiva de las plantas terrestres. Esto sugiere no solo que ha demostrado ser beneficioso en muchas circunstancias ecológicas diferentes, sino también que su evolución puede seralcanzable mediante la aparición de un pequeño número de mutaciones en sólo unos pocos loci genéticos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Sussex . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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