Las personas en países industrializados pasan más del 80% de sus vidas en interiores, cada vez más en edificios herméticos. Estas estructuras requieren menos energía para calefacción, ventilación y aire acondicionado, pero pueden ser peligrosas para la salud humana si las partículas son potencialmente tóxicasSe acumulan gases, incluyendo monóxido de carbono, ozono y compuestos orgánicos volátiles, provenientes de fuentes como muebles, pinturas, alfombras y equipos de oficina. Las plantas absorben toxinas y pueden mejorar la calidad del aire interior, pero sorprendentemente se sabe poco acerca de qué plantas son mejores para la producción.trabajo y cómo podemos hacer que las plantas rindan mejor en interiores.
En una revisión publicada el 19 de abril en Tendencias en ciencias de las plantas Frederico Brilli, fisiólogo de plantas del Consejo Nacional de Investigación de Italia - Instituto para la Protección Sostenible de las Plantas, y sus colegas concluyen que un mejor conocimiento de la fisiología de las plantas, junto con la integración de tecnologías de limpieza de aire controladas por sensores inteligentes, podría mejorarcalidad del aire interior de forma rentable y sostenible.
Las plantas mejoran la calidad del aire a través de varios mecanismos: absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno a través de la fotosíntesis, aumentan la humedad al transpirar el vapor de agua a través de los poros microscópicos de las hojas y pueden absorber pasivamente los contaminantes en las superficies externas de las hojas y en la raíz de la planta.sistema de suelo. Pero las plantas generalmente se seleccionan para uso en interiores no por sus habilidades de purificación de aire sino por su apariencia y capacidad de sobrevivir mientras requieren poco mantenimiento ". Para la mayoría de nosotros, las plantas son solo un elemento decorativo, algo estético, pero también sonalgo más ", dice Brilli.
Sorprendentemente, se ha realizado poca investigación para cuantificar los efectos de diferentes especies de plantas en la calidad del aire interior. La NASA realizó un trabajo pionero en la década de 1980, pero se basaron en un enfoque experimental simple; los estudios con métodos de investigación y modelado más sofisticados y modernos no han logradoSin embargo, se necesita más investigación para identificar las características de las especies de plantas de mayor rendimiento en ambientes interiores, incluida su morfología es decir, forma y tamaño de la hoja, anatomía y fisiología es decir, CO 2 tasa de asimilación.Según Brilli, tales estudios podrían mostrar cómo "optimizar el uso de plantas en interiores, en términos de cuántas plantas por metro cuadrado necesitamos para reducir la contaminación del aire a un cierto nivel".
También se necesita investigación para comprender los microbiomas de las plantas: las poblaciones de microorganismos bacterias y hongos que viven con las plantas tanto en el suelo como en las superficies de las hojas. Este microbioma participa en la eliminación de contaminantes en el aire, pero la contribución de diferentes especies microbianasactualmente se desconoce la eliminación de contaminantes. Algunos microbiomas también podrían tener efectos negativos en la salud humana, como desencadenar alergias y problemas de inflamación pulmonar, por lo que será importante saber cómo identificarlos y evitarlos.
Brilli y sus colegas no imaginan plantas que reemplacen los sistemas modernos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, pero argumentan que la integración de plantas con redes de sensores inteligentes y otras tecnologías computarizadas podría hacer que la limpieza del aire sea más rentable y sostenible. Dice Brilli, "los fisiólogos de plantas deberían trabajar con los arquitectos para mejorar el verde en interiores "
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