Un mayor estudio de la Universidad de Columbia Británica ha descubierto que los adultos mayores tienen más probabilidades de seguir un programa de ejercicio grupal si pueden hacerlo con personas de su misma edad.
Hacer ejercicio con compañeros del mismo género no parece hacer una diferencia, es la edad lo que cuenta.
"Este estudio señala la importancia de la focalización por edad, pero quizás no por género, cuando se desarrollan estos programas", dice el profesor de kinesiología de UBC Mark Beauchamp, autor principal del estudio.
Los adultos mayores en todo el mundo son menos activos de lo que deberían ser, con niveles de actividad más bajos en las Américas. En Canadá, menos del 15 por ciento de las personas mayores de 59 años cumplen con las pautas internacionales de actividad física. Beauchamp y su equipo internacional de investigadores han estado buscandopara encontrar formas de mantener a las personas activas hasta la vejez, porque se ha demostrado que la inactividad aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad y artritis. También puede conducir a limitaciones físicas que afectan la calidad de vida en general.
Los investigadores sabían por estudios anteriores que los adultos mayores prefieren hacer ejercicio dentro de su propio grupo de edad. Querían averiguar si las preferencias expresadas por los adultos mayores en las encuestas en realidad conducirían a una mayor adherencia en la práctica.
El estudio reclutó a 627 adultos, con un promedio de 72 años de edad, para clases de ejercicio de 12 semanas en ubicaciones de YMCA en Metro Vancouver. Los participantes tuvieron la opción de extender la participación durante otras 12 semanas después. Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos de entrenamiento. Un grupoera consistente en edad y género, mientras que otro era consistente en edad pero no en género. Esos grupos fueron dirigidos por instructores adultos mayores reclutados y entrenados para el estudio. El tercer grupo trabajó en una clase típica de YMCA que estaba abierta a todas las edades y géneros., dirigido por un instructor de YMCA.
Durante el período de 24 semanas, los participantes que trabajaron con personas de su misma edad asistieron a un promedio de 9.5 clases más que sus contrapartes en el grupo de edades mixtas. Los participantes en el grupo de edades mixtas promediaron 24.3 clases. Los participantes en las mismasedad, el grupo mixto de género promedió 33.8 clases, y los participantes en el grupo de la misma edad, del mismo género promediaron 30.7 clases.
La predicción de los investigadores de que las clases del mismo género conducirían a una adhesión aún mayor no fue confirmada por los resultados. Esto es significativo, ya que podría liberar a los facilitadores del costo de proporcionar clases separadas para cada género innecesariamente.
Las agrupaciones por edad y género no fueron las únicas estrategias que los investigadores utilizaron para tratar de fortalecer el compromiso de los participantes. Los participantes también recibieron camisetas personalizadas que los identificaron como miembros de un grupo, y se les dio la oportunidad de socializar con el café después de la clase.
"Todo esto en conjunto apunta al poder de las conexiones sociales", dijo Beauchamp. "Si configura el entorno para que los participantes sientan una conexión o pertenencia con estas otras personas, entonces es más probable que se mantengan con él"."
Según los investigadores, tales estrategias serían fáciles de emplear en una variedad de entornos de actividad física, como centros comunitarios, gimnasios y comunidades de jubilados.
En este caso, los participantes del estudio no querían que las clases terminaran. En lugar de continuar sus entrenamientos en clases regulares, presionaron con éxito al YMCA para que continuara las sesiones específicas por edad después de que el experimento hubiera terminado.
El estudio aparece en la edición de mayo de Psicología de la salud y fue financiado por una subvención de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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