Una de las características de los niños con trastorno del espectro autista es la capacidad social reducida. Es difícil estudiar las posibles causas del deterioro social en los niños, pero un nuevo estudio muestra que los macacos rhesus con baja sociabilidad también tenían niveles bajos de péptido vasopresina enlíquido cefalorraquídeo, al igual que los niños con trastorno del espectro autista.
El estudio, realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación de Primates de California de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Stanford, se publica el 2 de mayo en la revista Medicina traslacional de la ciencia .
"En este punto, consideramos que las concentraciones de vasopresina son un biomarcador para la baja sociabilidad", dijo John Capitanio, profesor de psicología en UC Davis y científico investigador en el CNPRC.
Capitanio estudia la interacción entre el comportamiento social y la salud. Durante varios años, su equipo ha evaluado la sociabilidad de los monos macacos rhesus nacidos en el Centro. El Centro mantiene grandes corrales de campo donde los macacos viven en grandes grupos familiares con las mismas jerarquías ycomportamiento social que muestran en la naturaleza.
Alrededor del quince por ciento de los animales se clasifican como "socialmente bajos": pasan menos tiempo interactuando con otros que la mayoría de los macacos. Capitanio ha estudiado previamente cómo esta variación natural afecta el curso de las enfermedades infecciosas.
La profesora Karen Parker, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Stanford, investigadora principal del proyecto, está interesada en saber por qué los niños con trastorno del espectro autista tienen déficits en la capacidad social.
Los investigadores identificaron a los monos "de alto nivel social" y "de nivel social bajo" y analizaron su sangre y líquido cefalorraquídeo en busca de varios marcadores previamente identificados que posiblemente desempeñaban un papel en el autismo. El que saltó fue la vasopresina en el líquido cefalorraquídeo, que fuebajo en animales "socialmente bajos". Otros marcadores potenciales como la oxitocina no fueron significativamente diferentes, encontraron.
El equipo de Parker y Capitanio pudo confirmar el vínculo entre la vasopresina y la sociabilidad en una segunda cohorte de monos y demostrar en un tercer grupo que los niveles de vasopresina en el líquido cefalorraquídeo son estables en el tiempo.
Además, el equipo de Stanford pudo obtener líquido cefalorraquídeo de siete niños con trastorno del espectro autista que se sometieron a punción lumbar por otras razones. Descubrieron que estos niños también tenían niveles bajos de vasopresina en comparación con otros siete niños sin autismo.
Capitanio dijo que existen algunas limitaciones importantes para el estudio. En primer lugar, todos los animales y niños estudiados eran machos. Aunque el trastorno del espectro autista es mucho más común en los machos, también se necesita investigación en hembras. En segundo lugar, el estudio muestra una correlaciónentre la sociabilidad y la vasopresina, pero no si es una causa o una consecuencia.
Parker y Capitanio planean repetir el estudio con animales hembras y tratar a los animales "poco sociales" con vasopresina para ver si eso cambia su comportamiento.
Los estudios de los monos tienen una relevancia particular para los humanos porque se basan en el comportamiento natural, dijo Capitanio. "Esta es una variación natural, no estamos haciendo que los monos se comporten de esta manera", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Andy Fell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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