En la década de 1890, los colonos cruzaron las Montañas Rocosas en busca de nuevas oportunidades y con ranas. Un nuevo estudio realizado por un profesor de biología de la Universidad Estatal de San Francisco establece un vínculo entre la introducción de las ranas toro americanas Rana catesbeiana a la mitad occidental de los Estados Unidos con la propagación de un hongo mortal para los anfibios.El trabajo destaca los resultados catastróficos de trasladar animales y plantas a nuevas regiones.
El hongo Batrachochytrium dendrobatidis Bd se ha extendido rápidamente por todo el mundo desde la década de 1970, causando una enfermedad de la piel llamada quitridiomicosis y eliminando más de 200 especies de anfibios en todo el mundo.En los Estados Unidos, estos descensos han seguido un patrón curioso."En toda la región al este de las Montañas Rocosas, no ha habido un solo brote de Bd ", dijo el autor del estudio Vance Vredenburg, profesor de biología en el estado de San Francisco." Pero en Occidente hay cientos, si no miles ".
Las ranas toro americanas, una especie introducida en Occidente por los colonos que deseaban poblar estanques con una fuente abundante de ancas de rana, han sido durante más de una década un sospechoso principal. Las ranas toro pueden llevar Bd sin ser víctimas de ellos mismos, lo que los convierte en un vehículo potencial para que el hongo colonice nuevos hábitats que albergan anfibios vulnerables.
Sin embargo, culpar a las ranas toro ha sido difícil. "El problema es que necesitamos una máquina del tiempo para ver qué sucedió", explicó Vredenburg. Así que él y un equipo de colegas buscaron datos históricos de todo el oeste de Estados Unidos paradeterminar cuándo llegaron las ranas toro en cada región y cómo esas fechas se alinean con los primeros registros locales de Bd .
en 83 de las 100 cuencas hidrográficas donde el equipo podría desenterrar datos tanto de la rana toro como de Bd ocurrencia, las ranas se detectaron primero o en el mismo año. Y en 13 de los 17 casos restantes, las ranas toro se habían encontrado previamente en una región vecina. El equipo informó sus resultados el 16 de abril en la revista PLoS ONE .
"Incluso cuando Bd llegó antes que las ranas toro, las ranas generalmente estaban cerca ", explicó Vredenburg. Por lo tanto, estos nuevos hallazgos son más evidencia en el caso de que los científicos hayan construido contra las ranas toro estadounidenses; si su presencia es un requisito previo para un brote, parece aún másprobable que hayan contribuido a Bd se extiende
Ese vínculo entre la rana y el hongo explica los patrones en los EE. UU., Pero también es relevante más allá de las fronteras del país. Gracias en parte a un programa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional que envió ranas toro a los países en desarrollo para iniciar granjas de ranas, los anfibios invasores tienense apoderó de partes de Europa, Asia y América del Sur. "Espero que los investigadores tomen este estudio y lo prueben en otras partes del mundo", dijo Vredenburg.
En cuanto al resto de nosotros, el estudio ofrece una lección simple: mantener las plantas y los animales donde están. "Tenemos que dejar de introducir especies no nativas en áreas donde no pertenecen", dijo Vredenburg. "No soloen nuestro propio patio trasero pero a nivel mundial "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Francisco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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