Investigadores del Laboratorio de Información Estructural y Genómica CNRS / Aix? Marseille Université, que trabajan con socios en el Laboratorio de Biología a Gran Escala CEA / Inserm / Université Grenoble? Alpes aislaron y agregaron tres nuevos miembros a la familia de Pandoravirus y en el CEA-Genoscope. Esta extraña familia de virus, con sus genomas gigantes y muchos genes sin equivalentes conocidos, sorprendió a los científicos cuando fueron descubiertos hace unos años. En la edición del 11 de junio de 2018 de Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores ofrecen una explicación: los pandovirus parecen ser fábricas de nuevos genes y, por lo tanto, nuevas funciones. ¡Desde fenómenos de la naturaleza hasta innovadores evolutivos, los virus gigantes continúan sacudiendo las ramas del árbol de la vida!
En 2013, el descubrimiento de dos virus gigantes a diferencia de todo lo que se vio antes difuminaba la línea entre el mundo viral y el celular. Los pandoravirus son tan grandes como las bacterias y contienen genomas que son más complejos que los que se encuentran en algunos organismos eucariotas 1.Su extraña forma de ánfora y su enorme genoma atípico 2 llevaron a los científicos a preguntarse de dónde venían.
Desde entonces, el mismo equipo aisló a tres nuevos miembros de la familia en Marsella, Francia continental, Nouméa, Nueva Caledonia y Melbourne, Australia. Con otro virus encontrado en Alemania, el equipo comparó esos seis casos conocidos con diferentes enfoques. Los análisis mostraronque a pesar de tener formas y funciones muy similares, estos virus solo comparten la mitad de sus genes que codifican proteínas. Por lo general, los miembros de la misma familia tienen más genes en común.
Además, estos nuevos miembros contienen una gran cantidad de genes huérfanos, es decir, genes que codifican proteínas que no tienen equivalente en otros organismos vivos este ya era el caso de los dos pandoravirus descubiertos previamente. Esta característica inexplicable está en el corazón demuchos debates sobre el origen de los virus. Lo que más sorprendió a los investigadores fue que los genes huérfanos diferían de un pandoravirus a otro, ¡lo que hacía cada vez menos probable que fueran heredados de un ancestro común!
El análisis bioinformático mostró que estos genes huérfanos exhiben características muy similares a las de las regiones no codificantes o intergénicas en el genoma de pandoravirus. Los resultados indican la única explicación posible para el tamaño gigantesco de los genomas de pandoravirus, su diversidad y la gran proporción degenes huérfanos que contienen: la mayoría de los genes de estos virus pueden originarse de forma espontánea y aleatoria en regiones intergénicas. En este escenario, los genes "aparecen" en diferentes lugares de una cepa a otra, lo que explica su naturaleza única.
Si se confirma, esta hipótesis innovadora convertiría a estos virus gigantes en artesanos de la creatividad genética, un componente central, pero aún mal explicado, de cualquier comprensión de la fuente de la vida y su evolución.
Notas :
1 Organismos cuyas células contienen núcleos, a diferencia de los otros dos reinos de organismos vivos, bacterias y arqueas.
2 Hasta 2.7 millones de pares de bases.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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