Los investigadores han identificado una proteína que potencia la virulencia de la bacteria que causa la gonorrea, abriendo la posibilidad de un nuevo objetivo para los antibióticos y, mejor aún, una vacuna.
Los hallazgos, publicados hoy en PLOS Patógenos son especialmente importantes ya que el microbio, Neisseria gonorrhoeae, se considera una "superbacteria" debido a su resistencia a todas las clases de antibióticos disponibles para tratar infecciones.
La gonorrea, una enfermedad de transmisión sexual que resulta en 78 millones de casos nuevos en todo el mundo cada año, es altamente dañina si no se trata o se trata de manera inadecuada.
Puede provocar endometritis, enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico, epididimitis e infertilidad. Los bebés nacidos de madres infectadas tienen un mayor riesgo de ceguera.
"Las infecciones a menudo son silenciosas", dijo Aleksandra Sikora, investigadora de la Universidad Estatal de Oregón. "Hasta el 50 por ciento de las mujeres infectadas no tienen síntomas, pero esos casos asintomáticos pueden tener consecuencias muy graves para la salud reproductiva de la paciente, aborto espontáneo o parto prematuro "
La necesidad de una mejor terapia con antibióticos y una vacuna es apremiante. Han surgido cepas de N. gonorrhoeae resistentes a las últimas opciones de tratamiento efectivas y están ocurriendo fallas en el tratamiento.
Sikora y su equipo de investigación en la Facultad de Farmacia OSU / OHSU y el laboratorio de Ann Jerse en la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en Bethesda, Maryland, colaboraron para descubrir una nueva lipoproteína que N. gonorrhoeae usa para derrotar la primera línea del cuerpode defensa inmune innata.
El cuerpo depende de enzimas conocidas como lisozimas que, como su nombre lo indica, impiden que las bacterias se lisen o rompan la pared celular. Las lisozimas son abundantes tanto en las células epiteliales, que forman el tejido en el exterior de los órganos como en el exterior.el interior de las cavidades corporales y las células fagocíticas que protegen el cuerpo al ingerir partículas extrañas y bacterias.
A su vez, muchas bacterias gramnegativas, caracterizadas por su envoltura celular que incluye una membrana externa protectora, han desarrollado formas de derrotar a las lisozimas. Antes del trabajo del equipo de Sikora, sin embargo, solo se había utilizado una proteína que combate la lisozimadescubierto en el género Neisseria.
Ahora que se han identificado nuevos objetivos, pueden explorarse como candidatos a la diana para nuevos antibióticos o una vacuna; si el inhibidor de la lisozima puede inhibirse, entonces la capacidad de infección de la bacteria se reduce considerablemente.
Sikora y sus colaboradores nombraron la nueva proteína SliC, abreviatura de inhibidor de la lisozima de la lisozima tipo C expuesta a la superficie.
Estudiando la función de SliC en cultivo así como en un modelo de ratón con gonorrea: los ratones se infectaron con N. gonorrhoeae, luego se verificó la expresión de SliC en uno, tres y cinco días, los investigadores determinaron que la proteína era esencial para la colonización bacteriana debido asu papel anti-lisozima
"Esta es la primera vez que se utiliza un modelo animal para demostrar el papel de un inhibidor de la lisozima en la infección por gonorrea", dijo Sikora. "Todos nuestros experimentos muestran cuán importante es el inhibidor de la lisozima. Esto es muy emocionante".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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