Intentar suprimir las preocupaciones durante un susto de salud, como el reciente brote de Zika, puede conducir a un ciclo cada vez más intenso de supresión emocional y miedo, según un equipo de investigadores.
En un estudio de mujeres embarazadas en áreas de los Estados Unidos vulnerables al virus del Zika, los investigadores encontraron que las mujeres que intentaron suprimir sus miedos reportaron niveles más altos de miedo más tarde, lo que, a su vez, provocó una mayor supresión emocional.estaban particularmente preocupados por el Zika porque las fuentes de los medios informaron en ese momento que el virus, transmitido principalmente por mosquitos, podría causar defectos de nacimiento, incluido daño cerebral.
"Resulta que la supresión no solo es ineficaz para manejar el miedo, sino que es contraproducente", dijo James Dillard, Profesor Distinguido de Artes y Ciencias de la Comunicación. "Crea un ciclo de miedo, y es un círculo vicioso"."
Según los investigadores, la supresión, que trata activamente de controlar el miedo, es una estrategia que las personas usan para controlar sus miedos. Entre otras estrategias, las personas también pueden tratar de evitar malas noticias, reevaluar la situación o cuestionar la información concontraargumentos. Mientras que los investigadores encontraron que ninguna de estas estrategias ayudó a manejar el miedo durante el susto del Zika, la supresión fue la única estrategia que estudiaron que realmente aumentó el miedo, dijo Dillard.
Irónicamente, los investigadores, que informan sus hallazgos en la edición actual de PLOS UNO - sugirió que, según el riesgo, los problemas de salud asociados con el estrés y la ansiedad causados por un susto de salud, en este caso, Zika, pueden ser tan importantes como la enfermedad real. Por ejemplo, mientras que las mujeres embarazadas puedentemían que el Zika amenazara la salud de sus bebés no nacidos, estudios previos de mujeres embarazadas durante los ataques del 11 de septiembre mostraron que el miedo y el estrés reducían el peso de los recién nacidos.
"Cuando las personas se asustan, pueden suceder algunas cosas buenas: buscan información, se involucran políticamente, pueden involucrarse en un comportamiento de autoprotección, pero cuando las personas se asustan realmente, es perjudicial para ellos".dijo Dillard. "Las hormonas del estrés se derraman y permanecen en ese estado hipervigilante, el miedo, también requiere muchos recursos".
Dillard dijo que debido a que las personas en riesgo buscarán información en la web, los funcionarios de salud pública deberían tratar de mantenerse un paso por delante del brote y proporcionar información de calidad sobre las crecientes crisis de salud.
Agregó que los funcionarios de salud también pueden querer informar al público sobre el estrés y el miedo que pueden acompañar a los brotes de enfermedades y otros problemas de salud para ayudarlos a manejar su respuesta emocional a las noticias.
"La otra cosa que podemos hacer que no se ha hecho es advertir a las personas que pueden asustarse para vacunarlas contra esa respuesta emocional", dijo Dillard, quien también trabajó con Chun Yang y Ruobing Li, ambos ex doctoradosestudiantes en comunicaciones masivas, Penn State. Yang y Li son actualmente profesores asistentes de comunicación en la Louisiana State University.
Si bien el estudio se centró en el miedo a una epidemia, Dillard dijo que los hallazgos también pueden aplicarse a otras preocupaciones, como los desastres ambientales y naturales.
Los investigadores reclutaron a 1002 mujeres entre 18 y 35 años que vivían en Arizona, Nuevo México, Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida, todos los estados que se creía que estaban en el rango de mosquitos que podían transmitir la enfermedad, con912 participantes proporcionaron datos utilizables. Para calcular las respuestas emocionales y los niveles de miedo a lo largo del tiempo, los investigadores recopilaron datos en dos oleadas. La primera recopilación se produjo entre el 10 y el 20 de febrero de 2016, nueve días después de que la Organización Mundial de la Salud declarara al Zikaemergencia sanitaria internacional. La segunda recolección se produjo entre el 1 y el 15 de marzo de 2016.
Los investigadores pidieron a los participantes que completaran una encuesta para evaluar su miedo y su uso de estrategias de regulación emocional, que incluían evitar, reevaluar, disputar y suprimir.
La investigación futura podría estar dirigida a identificar estrategias efectivas de regulación de las emociones para ayudar a las personas a enfrentar mejor los problemas de salud y otras preocupaciones, según los investigadores.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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