Los científicos de la Universidad de Manchester han desarrollado el primer medicamento no antibiótico para tratar con éxito la tuberculosis en animales.
El equipo espera que el compuesto desarrollado después de 10 años de investigación minuciosa sea probado en humanos dentro de tres a cuatro años.
El fármaco, que actúa atacando las defensas de Mycobacterium tuberculosis en lugar de las bacterias en sí, también puede eliminar sus cepas cada vez más resistentes a los antibióticos.
La investigación financiada por el Medical Research Council - se publica hoy en el Revista de Química Medicinal .
Aunque se desarrolló una vacuna contra la TB hace 100 años, se cree que una de cada tres personas en todo el mundo está infectada con la enfermedad infecciosa.
Alrededor de 1.7 millones mueren a causa del error cada año en todo el mundo y 7.3 millones de personas fueron diagnosticadas y tratadas en 2018, en comparación con los 6.3 millones en 2016.
Es más común en África, India y China, pero está en aumento en el Reino Unido, con Londres a menudo descrita como la capital europea de la tuberculosis.
Los pacientes se ven obligados a tomar un cóctel de antibióticos fuertes durante 6 a 8 meses, a menudo soportando efectos secundarios desagradables con un riesgo del 20% de que la enfermedad regrese.
Pero ahora el descubrimiento del equipo de la Universidad de Manchester ha demostrado ser efectivo en conejillos de Indias en la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos.
Los animales con infección de tuberculosis aguda y crónica fueron tratados con el compuesto, que se descubrió después de investigar docenas de otros derivados y compuestos que se cree que tienen propiedades similares.
La profesora Lydia Tabernero es la líder del proyecto. Ella dijo: "El hecho de que los estudios en animales mostraron que nuestro compuesto, que no mata a las bacterias directamente, resultó en una reducción significativa en la carga bacteriana es notable".
"Durante más de 60 años, la única arma que los médicos han podido usar contra la TB son los antibióticos. Pero la resistencia se está convirtiendo en un problema cada vez más preocupante y el tratamiento prolongado es difícil y angustiante para los pacientes".
"Y con los tratamientos actuales, no hay garantía de que la enfermedad sea eliminada: los antibióticos no eliminan la infección y el riesgo de infectarse con bacterias resistentes a los medicamentos es muy alto.
"Pero al deshabilitar las defensas de esta bacteria clandestina estamos encantados de encontrar una manera de mejorar las posibilidades del sistema inmunitario del cuerpo para hacer su trabajo y así eliminar el patógeno".
Mycobacterium Tuberculosis segrega moléculas llamadas factores de virulencia, el arma secreta de la célula, que bloquea la respuesta inmune a la infección, lo que dificulta su tratamiento.
El equipo identificó un Factor de Virulencia llamado MptpB como un objetivo adecuado, que cuando se bloquea permite que los glóbulos blancos maten la Mycobacterium Tuberculosis de una manera más eficiente
El profesor Tabernero agregó: "Lo mejor de MptpB es que no hay nada similar en los humanos, por lo que nuestro compuesto que lo bloquea no es tóxico para las células humanas".
"Debido a que la bacteria no ha sido amenazada directamente, es menos probable que desarrolle resistencia contra este nuevo agente, y esta será una gran ventaja sobre los antibióticos actuales, para los cuales las bacterias ya se habían vuelto resistentes".
"La TB es una enfermedad increíblemente difícil de tratar, por lo que creemos que es un avance significativo".
"La siguiente etapa de nuestra investigación es optimizar aún más el compuesto químico, pero esperamos que los ensayos clínicos estén a cuatro años de distancia".
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Materiales proporcionados por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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