Como la mayoría de nosotros hemos aprendido en la escuela, los organismos evolucionan gradualmente debido a la acumulación de muchos pequeños cambios genéticos conocidos como mutaciones puntuales. Durante millones de años, estas mutaciones ocurren en las copias duplicadas de genes establecidos, lo que ocasionalmente contribuye con propiedades útiles de sus genes.Durante décadas se consideró inconcebible que genes completamente nuevos pudieran emerger espontáneamente. Solo recientemente hubo indicios serios de que los nuevos genes codificadores de proteínas podrían formarse de novo a partir del llamado ADN no codificante, es decir, en partes del genoma queno producen proteínas. Ahora, por primera vez, un nuevo estudio ha examinado las primeras etapas en la aparición de estos genes de novo. El estudio, que ha sido publicado en el último número del Ecología y evolución de la naturaleza revista - realizada por un equipo de bioinformáticos dirigido por el profesor Erich Bornberg-Bauer del Instituto de Evolución y Biodiversidad de la Universidad de Münster, Alemania.
Utilizando análisis informáticos, el equipo comparó varias propiedades de los genes de novo en ratones con los de otros cuatro tipos de mamíferos: ratas, ratas canguro, humanos y zarigüeyas. Según esta comparación, los investigadores pudieron arrojar luz sobre 160 millonesaños de evolución en mamíferos. Observaron de cerca las transcripciones de ADN secuencias que están presentes en la célula como plantillas de ARN que contienen los ORF marcos de lectura abiertos necesarios para la codificación de proteínas.
"Nuestro estudio muestra que los nuevos ORF, en otras palabras, los candidatos para las instrucciones de ensamblaje de nuevas proteínas, emergen constantemente de la nada en regiones de ADN no codificantes", dice el bioinformático Erich Bornberg-Bauer. "Pero,al igual que sus transcripciones, la gran mayoría desaparece nuevamente muy rápidamente durante el proceso evolutivo ". Aunque solo muy pocos de estos candidatos se convierten en genes completamente funcionales, es decir, genes que contienen las instrucciones de ensamblaje para proteínas funcionales, algunos de los candidatos son retenidos enal azar por períodos de tiempo más largos, simplemente debido a la enorme cantidad de transcripciones nuevas que se producen continuamente. "Estas transcripciones se pueden encontrar en varios linajes", dice Bornberg-Bauer. "Probablemente, pueden aumentar el repertorio de proteínas existentes durante más tiempoperíodos de tiempo y se adaptan a la interacción con tales proteínas establecidas ".
Esto significa que una proteína de novo ocasionalmente puede adquirir una función en el organismo. "Esto también nos proporciona una explicación de cómo pueden emerger fundamentalmente nuevas propiedades en un organismo", dice Bornberg-Bauer, "porque esto no puede explicarse solopor mutaciones puntuales en la estructura genética "
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Materiales proporcionado por Universidad de Münster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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