Una de las principales fuentes de incertidumbre sobre el clima futuro es si los ecosistemas continuarán absorbiendo dióxido de carbono o liberándolo a la atmósfera. Los investigadores y coautores de la Universidad de Montana confrontaron este problema utilizando mediciones atmosféricas y observaciones satelitales para probar el modelosimulaciones en un estudio reciente publicado el 5 de septiembre en Comunicaciones de la naturaleza .
Zhihua Liu, científico del WA Franke College of Forestry and Conservation Research y sus colegas compararon las mediciones atmosféricas y las observaciones satelitales con las simulaciones del modelo de cambio climático para ayudar a predecir mejor la dinámica del carbono terrestre en los Estados Unidos contiguos.
Los ecosistemas absorben carbono a través de la fotosíntesis, una retroalimentación negativa que podría reducir el calentamiento futuro, o lo liberan a través de la respiración, una retroalimentación positiva que podría mejorar el calentamiento futuro. Comprender cómo el cambio climático podría afectar la fotosíntesis y la respiración del ecosistema es fundamental paraprediciendo futuras dinámicas de carbono.
El equipo de Liu descubrió que si los ecosistemas en los Estados Unidos absorben o liberan carbono depende de la disponibilidad de agua. El control primario cambia de producción a respiración en un umbral de precipitación anual entre 30 y 35 pulgadas en los Estados Unidos contiguos.Los ecosistemas en el oeste seco son muy sensibles a la fotosíntesis. Por el contrario, el equilibrio de carbono de los ecosistemas más mesicos del este de los Estados Unidos es más sensible al carbono perdido por la respiración.
Sin embargo, los modelos climáticos no reflejan este umbral de precipitación. Liu y sus coautores determinaron que estos modelos son demasiado sensibles a la fotosíntesis y no lo suficientemente sensibles a la respiración, lo que sugiere que los ecosistemas de la Tierra pueden perder más carbono en la atmósfera en el futuroa medida que las temperaturas de la superficie continúan calentando
"En diferentes regiones, la variación interanual de la absorción neta de carbono se ve afectada principalmente por diferentes procesos: respiración o fotosíntesis", dijo Liu. "Para mí, la parte más importante de este estudio es que los modelos necesitan mejorar la respiración."
La coautora y profesora asociada de bioclimatología de la UM Ashely Ballantyne agrega: "Este estudio sugiere que sabemos más sobre el ciclo de retroalimentación negativa y menos sobre el positivo".
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Materiales proporcionado por La Universidad de Montana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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