Las poblaciones antiguas en los Andes del Perú se adaptaron a su entorno de gran altitud y a la introducción de la agricultura de formas distintas a otras poblaciones globales que enfrentaron circunstancias similares, según los hallazgos presentados en la Reunión Anual 2018 de la Sociedad Americana de Genética Humana ASHGen San Diego, California
John Lindo, PhD, JD, profesor asistente de antropología en la Universidad de Emory, y un grupo de colaboradores internacionales encabezados por Anna Di Rienzo, PhD, en la Universidad de Chicago y Mark Aldenderfer, PhD, en la Universidad de California, Merced,se propuso utilizar muestras recientemente disponibles de ADN de 7,000 años de antigüedad de siete genomas completos para estudiar cómo las personas antiguas de los Andes se adaptaron a su entorno. Compararon estos genomas con 64 genomas modernos de poblaciones andinas de tierras altas y poblaciones de tierras bajas enChile, para identificar las adaptaciones genéticas que tuvieron lugar antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI.
"El contacto con los europeos tuvo un impacto devastador en las poblaciones sudamericanas, como la introducción de enfermedades, guerras y trastornos sociales", explicó el Dr. Lindo. "Al centrarnos en el período anterior, pudimos distinguir las adaptaciones ambientalesde adaptaciones derivadas de eventos históricos "
Descubrieron que los genomas de las poblaciones andinas se adaptaron a la introducción de la agricultura y al aumento resultante en el consumo de almidón de manera diferente a otras poblaciones. Por ejemplo, los genomas de las poblaciones agrícolas europeas muestran un mayor número de copias del gen que codifica la amilasa, una enzimaen la saliva que ayuda a descomponer el almidón. Si bien los andinos también siguieron una dieta rica en almidón después de comenzar a cultivar, sus genomas no tenían copias adicionales del gen de la amilasa, lo que provocó preguntas sobre cómo podrían haberse adaptado a este cambio.
Del mismo modo, los genomas tibetanos, que se han estudiado ampliamente por sus adaptaciones a la altura, muestran muchos cambios genéticos relacionados con la respuesta a la hipoxia: cómo el cuerpo responde a bajos niveles de oxígeno. Los genomas andinos no mostraron tales cambios, lo que sugiereque este grupo se adaptó a la altura de otra manera.
Los investigadores también encontraron que después del contacto con los europeos, los andinos de las tierras altas experimentaron una reducción efectiva de la población del 27 por ciento, muy por debajo del 96 por ciento estimado experimentado por las poblaciones de las tierras bajas. Los hallazgos arqueológicos anteriores mostraron cierta incertidumbre hasta este punto, y los resultados genéticos sugirieron queAl vivir en un entorno más hostil, las poblaciones de las tierras altas pueden haber quedado algo alejadas del alcance y los efectos resultantes del contacto europeo. Los hallazgos también mostraron cierta selección de genes relacionados con el sistema inmune después de la llegada de los europeos, lo que sugiere que los andinos que sobrevivieron estaban mejor capacitados pararesponder a enfermedades recientemente introducidas como la viruela.
Sobre la base de estos hallazgos, el Dr. Lindo y sus colegas están explorando actualmente un nuevo conjunto de muestras de ADN antiguas de la capital inca Cusco, así como un grupo cercano de tierras bajas. También están interesados en el flujo de genes y el intercambio genético resultante de laamplias rutas comerciales de los antiguos andinos.
"Nuestros hallazgos hasta ahora son un gran comienzo para un interesante cuerpo de investigación", dijo el Dr. Lindo. "Nos gustaría ver futuros estudios que involucren un mayor número de genomas para lograr una mejor resolución de las adaptaciones genéticas a lo largo de la historia," él dijo.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Genética Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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