Las decisiones sobre si construir, eliminar o modificar represas implican intercambios complejos que a menudo van acompañados de conflictos sociales y políticos. Un grupo de investigadores de ciencias naturales y sociales, ingeniería, artes y humanidades ha unido sus fuerzas para mostrar cómo,dónde y cuándo puede ser posible lograr un equilibrio más eficiente entre estas compensaciones. Su trabajo se presenta en un artículo publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS .
¿Cuál es el problema de la presa?
En algunas partes del mundo, hay propuestas para construir miles de nuevas represas masivas para la hidroelectricidad, el control de inundaciones y el riego. En otras regiones, como los EE. UU., Hay un movimiento creciente para restaurar ríos mediante la eliminación de represas que son obsoletas, plantean riesgos de seguridad o tienen grandes impactos negativos en los ecosistemas. En ambos casos, las compensaciones difíciles y las preferencias divergentes de las partes interesadas pueden complicar en gran medida los procesos de toma de decisiones.
Por ejemplo, los grupos de conservación y las agencias de recursos que buscan restaurar los peces de mar a menudo favorecen la eliminación de presas que impiden que estas especies lleguen a sus zonas de desove. Pero otras partes interesadas pueden valorar los diversos servicios que las presas pueden proporcionar, incluido el suministro de agua,hidroelectricidad y recreación relacionada con embalses.
"Este es exactamente el tipo de problema en el que se necesita un equipo interdisciplinario con la combinación adecuada de experiencia para ayudar a cuantificar las compensaciones e identificar soluciones prometedoras desde múltiples perspectivas", dice Sam Roy, autor principal de la Universidad de Maine.
Maximizando los beneficios económicos y ecológicos
El equipo de investigación recopiló una base de datos de más de 7,500 represas en Nueva Inglaterra como un "sistema modelo" para buscar decisiones que proporcionen resultados eficientes para múltiples criterios valorados por las partes interesadas. Estos criterios incluyen la disponibilidad de hábitat para peces migratorios, producción de energía hidroeléctrica, aguaalmacenamiento, suministro de agua potable, calidad del agua, uso recreativo, riesgos de ruptura de presas, impactos a la propiedad frente al mar y costos de decisión.
Utilizando un concepto económico conocido como la frontera de posibilidades de producción, combinado con una técnica de clasificación de escenarios, los investigadores identificaron posibles decisiones de represas que maximizan los beneficios ecológicos y económicos combinados, tanto para cuencas hidrográficas individuales como para toda la región de Nueva Inglaterra.El gran tamaño de la base de datos la más grande de su tipo en el mundo, junto con la enorme cantidad de posibles soluciones, se utilizó un enfoque de aprendizaje automático para simular las muchas compensaciones y encontrar soluciones que maximizaran los beneficios totales.
El enfoque del equipo se puede usar para identificar muchos tipos diferentes de decisiones que dan como resultado resultados eficientes dados los recursos y las limitaciones tecnológicas, incluidas las que eliminan o modifican presas específicas para producir el mayor aumento en el hábitat de los peces para una pequeña reducción de la energía hidroeléctrica, oLa mayor mejora en la seguridad de la ruptura de presas para una pequeña reducción en el suministro de agua potable
"También encontramos que es posible mejorar las compensaciones entre ciertos criterios mediante la coordinación de múltiples decisiones de represas en escalas espaciales más grandes", dice Roy. "Esto significa que hay muchas oportunidades para encontrar soluciones de ganar-ganar que pueden simultáneamentemejorar la infraestructura de la presa, los ecosistemas de agua dulce y los costos de decisión al eliminar, modificar o incluso construir presas específicas en una cuenca ".
Investigación interdisciplinaria que conecta los puntos
Roy, becario postdoctoral en el Centro Senador George J. Mitchell para Soluciones de Sostenibilidad de UMaine, trabajó con colegas de la Universidad de New Hampshire, la Universidad de Rhode Island y la Escuela de Diseño de Rhode Island.
"Una de las fortalezas de nuestro enfoque interdisciplinario es que podemos examinar muchas compensaciones diferentes utilizando un marco cuantitativo integrado", dice la coautora Emi Uchida, economista ambiental de la Universidad de Rhode Island. El equipo también colaboracon diversas partes interesadas por ejemplo, comunidades tribales, agencias gubernamentales, organizaciones de conservación para fortalecer la base científica de la toma de decisiones.
Los autores citan el Proyecto de restauración del río Penobscot de múltiples partes interesadas como un ejemplo muy exitoso en el que la coordinación de la eliminación y alteración de presas a través de una amplia participación de las partes interesadas redujo drásticamente los conflictos, asignó recursos de manera eficiente y se alineó con las restricciones preexistentes de propiedad y regulación de presas.
Roy dice: "Nuestro modelo puede ayudar a identificar decisiones específicas que obtengan el apoyo de un público más amplio de partes interesadas al proporcionar compensaciones deseables de infraestructura y ecosistemas. Esto puede alentar a los financiadores y profesionales a hacer realidad estas decisiones. Basado en nuestra investigación,puede haber muchas más decisiones futuras que repitan el éxito del Proyecto de restauración del río Penobscot ".
El apoyo para el Proyecto del Futuro de las Presas es proporcionado por el premio 1539071 de Mejora de la Infraestructura de Investigación de la Fundación Nacional de Ciencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Maine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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