Se sabe que ciertas áreas del cerebro son responsables de ciertas funciones del cuerpo. Se sabe que el cerebelo, una estructura que se encuentra en la parte posterior del cráneo, es importante para el control del movimiento, mientras que la corteza frontal es responsablepara funciones cognitivas como la memoria a corto plazo y la toma de decisiones. Sin embargo, a medida que los investigadores continúan descubriendo el misterio de cómo interactúan miles de millones de neuronas en el cerebro, se hace cada vez más evidente que no es tan blanco y negro.
El Dr. Nuo Li, profesor asistente de neurociencia y McNair Scholar en Baylor College of Medicine, y sus colegas han encontrado la primera evidencia directa de que el cerebelo hace más que solo controlar la actividad muscular. También juega un papel en las funciones cognitivas.
"Sabíamos que la corteza frontal y el cerebelo están anatómicamente conectados entre sí", dijo Li. "También sabíamos que en los humanos, se sabe que el daño cerebeloso causa problemas de memoria o planificación, por lo que los dos podrían estar conectados."
Li y sus colegas examinaron la actividad en el cerebelo durante los períodos de tiempo en que los animales no se mueven, sino que piensan. Para hacer esto, los investigadores entrenaron a los ratones en una tarea que les obligaba a tomar decisiones basadas en la memoria a corto plazo. Ratonesse les mostró un solo objeto en una ubicación específica. Después de un retraso, el animal tuvo que recordar dónde estaba el objeto e indicar su ubicación lamiendo en una dirección izquierda o derecha. El retraso representó un momento en que los ratones tuvieron que usar a corto plazomemoria para recordar dónde estaba el objeto antes de representar el movimiento correcto.
Hacer movimientos y recuerdos
En trabajos anteriores, los investigadores encontraron actividad de la memoria en la corteza frontal durante el período de retraso que predijo el movimiento futuro que harán los ratones. Li y sus colegas descubrieron que la actividad de la memoria durante el período de retraso se observó tanto en la corteza frontal como en el cerebelo.Los investigadores silenciaron áreas del cerebelo durante el período de retraso, lo que condujo a respuestas incorrectas pero no interfirieron con el movimiento. Al mismo tiempo, la actividad de la memoria en la corteza frontal también se vio interrumpida. Esto demostró que la actividad de la memoria en la corteza frontal era dependienteen el cerebelo y luego silenciaron áreas en la corteza frontal, lo que detuvo la actividad de la memoria en el cerebelo.
"Descubrimos que la salida del cerebelo se dirige a la corteza frontal y viceversa. Cuando interrumpimos la comunicación entre las dos áreas del cerebro, la actividad de la memoria se interrumpe. Nuestros resultados muestran que la actividad que orquesta un solo comportamiento está coordinada por múltiplesregiones del cerebro ", dijo Li.
Se sabe que el cerebelo guía nuestro movimiento aprendiendo de los errores. Li explica que cuando aprendemos a lanzar una pelota de baloncesto, inicialmente tenemos muchos tiros perdidos. Sin embargo, el cerebro puede ajustar nuestros tiros ajustando nuestros movimientos en función de los errores delos disparos perdidos y eventualmente producen disparos precisos. Se sabe que el cerebelo es responsable de este aprendizaje motor. Combina los errores de los movimientos perdidos y el movimiento que se hizo para producir un movimiento más preciso.
El equipo de Li actualmente está llevando a cabo experimentos para probar esta hipótesis de que el cerebelo puede realizar una función similar en la actividad cerebral relacionada con los pensamientos, como cuando se juega un juego de ajedrez.
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Materiales proporcionado por Baylor College of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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