En la mayoría de las sociedades animales, los miembros de un sexo dominan a los del otro. ¿Es esta, como se cree ampliamente, una consecuencia inevitable de una disparidad en la fuerza y la ferocidad entre machos y hembras? No necesariamente. Un nuevo estudio sobre hienas manchadas salvajes muestraque en este carnívoro social, las mujeres dominan a los hombres porque pueden contar con un mayor apoyo social que los hombres, no porque sean más fuertes o más competitivas en cualquier otro atributo individual. La razón principal de que las mujeres tengan, en promedio, más apoyo social que los hombres esque los hombres tienen más probabilidades de dispersarse y que la dispersión interrumpe los lazos sociales. El estudio realizado por científicos del Instituto Leibniz de Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre Leibniz-IZW, Alemania y el Instituto de Ciencias de la Evolución de Montpellier ISEM, Franciafue publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
Las hembras manchadas de hyaena a menudo se representan como arquetipos de hembras poderosas y feroces. En promedio son más pesadas que los machos, tienen genitales externos altamente masculinizados un 'pseudopene' y un 'pseudo-escroto', y generalmente ocupan elposición más alta en la sociedad. Pero según el nuevo estudio, no es su virilidad lo que les permite dominar a los hombres ". Cuando dos hyaenas se pelean, gana la que puede confiar en un mayor apoyo social, independientemente del sexo, la masa corporal o la agresividad.", explica Oliver Hoener, jefe del Proyecto Ngorongoro Hyena de Leibniz-IZW. Las diferencias en el apoyo social entre dos individuos predijeron correctamente quién será el dominante en casi todos los encuentros y en todos los contextos, entre nativos e inmigrantes, miembros declanes, residentes e intrusos iguales y diferentes, e individuos del mismo sexo y del sexo opuesto. La dominación femenina surge así de que las mujeres son más propensas a recibir un mayor apoyo social que los hombres ".Lo importante es que todo funciona sin la participación directa de otras hienas ", dice Colin Vullioud, colega de Hoener en Leibniz-IZW y primer autor del estudio."Al final, todo se trata de asertividad y qué tan segura está una hyaena de recibir apoyo si es necesario".
Para su estudio, los científicos analizaron el resultado de 4133 interacciones agonistas entre 748 hyaenas de ocho clanes diferentes monitoreados durante 21 años en el cráter de Ngorongoro en Tanzania. Para estimar el apoyo social potencial, desarrollaron un algoritmo que predijo para cada miembro del clan,cuál de las dos hienas interactuantes sería compatible; este algoritmo se derivó de las observaciones de comportamiento del apoyo social y las estimaciones de relación basadas en uno de los pedigríes más completos de un mamífero en libertad ". Para separar los efectos del apoyo social y los atributos intrínsecos talescomo masa corporal, uno necesita evaluar cada efecto mientras controla la presencia del otro ", explica Francois Rousset ISEM, quien ha desarrollado métodos estadísticos para tales fines." Cuando se hace esto, los efectos del sexo y la masa corporal parecen insignificantes"
En muchos contextos sociales, las hyaenas femeninas y masculinas pueden contar con el mismo apoyo social y tienen la misma probabilidad de ganar. Pero hay una excepción: cuando los nativos interactúan con los miembros del clan de inmigrantes. "La sociedad de Hyaena es altamente nepotista y el apoyo social se da principalmentea los parientes. Los miembros nativos del clan viven entre sus parientes y tienen una ventaja competitiva sobre los inmigrantes porque los inmigrantes pierden sus lazos sociales cuando se dispersan de sus hogares ", explica Eve Davidian Leibniz-IZW, coautora del estudio". En este contexto, las mujeres tienen la ventaja porque los inmigrantes suelen ser hombres ". El dominio femenino en las hienas manchadas es, por lo tanto, impulsado por el sesgo sexual en la dispersión y la estructura demográfica del clan: cuando el clan contiene una alta proporción de hombres inmigrantes, el dominio femenino es casiabsoluto. Pero cuando el clan contiene muchos machos nativos, los machos ganan casi tan a menudo como las hembras y los sexos son co-dominantes.
"Identificar los determinantes de las relaciones de dominio entre los sexos es fundamental para comprender la evolución de las estrategias reproductivas, los roles de género y los conflictos sexuales", concluye Alexandre Courtiol Leibniz-IZW, coautor principal del estudio. "Nuestros hallazgosdemuestran que el dominio social de un sexo sobre el otro, un rasgo que caracteriza los roles de género, no necesita ser una consecuencia directa del sexo o la fuerza física, sino que puede ser moldeado por el entorno social ". Al demostrar el papel clave deapoyo social para mediar en el establecimiento del dominio, y el dominio sesgado por el sexo, el estudio mejora nuestra comprensión del impacto social del nepotismo, las alianzas políticas, así como los patrones de emigración e inmigración en las sociedades animales y humanas.
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Materiales proporcionados por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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