monos rhesus Macaca mulatta hacen uso de su sentido del olfato para distinguir entre los miembros de sus propios grupos sociales y otros, según una nueva investigación, dirigida por Stefanie Henkel Universidad de Leipzig, Alemania, publicada en la revista Springer Ecología conductual y sociobiología .
Los animales sociales usan su capacidad olfativa para distinguir entre miembros de su propia especie. Esto generalmente los ayuda a defender sus territorios, o para encontrar mejores lugares para dormir o parejas de apareamiento. Se dice que los primates, especialmente los monos y simios del Viejo Mundo, tienen un pobresentido del olfato, pero los investigadores ahora comienzan a darse cuenta de que el olfato en estos animales puede desempeñar un papel más importante en sus vidas sociales de lo que se pensaba anteriormente.
En contraste con estudios previos sobre olfato, el presente estudio utilizó una especie que no tiene glándulas aromáticas distintas y no realiza el marcado de olores típico de la comunicación olfativa entre los conespecíficos. Para investigar el papel del olfato en macacos rhesus, Henkel et al.realizó un estudio en la isla Cayo Santiago en Puerto Rico EE. UU. durante la temporada de no apareamiento. El experimento fue diseñado para explorar si los monos pueden discriminar entre los olores corporales de los miembros del grupo femenino y los de las hembras de diferentes grupos sociales.Las muestras de olor recolectadas de 33 hembras adultas se colocaron en recipientes de metal aireados individuales. Los investigadores presentaron estas muestras de olor a 74 conespecíficos no relacionados, como se identificó a partir de los extensos datos genealógicos disponibles para esta población, y observaron su respuesta conductual.
Los resultados revelaron que los monos de ambos sexos inspeccionaron el olor de las hembras de otros grupos por más tiempo que el olor de las hembras del mismo grupo, probablemente porque estaban más familiarizados con los olores de las personas que pertenecen a su propio grupo social. Hombres y mayoreslos monos eran más propensos a dar una muestra de inspección a las muestras de olor que las hembras o los animales más jóvenes, respectivamente.
Curiosamente, los monos colocaron su nariz más tiempo hacia las muestras de olor de un animal de un grupo que se clasificó más alto que el suyo. Los autores sugieren que los monos probablemente conocen el estado jerárquico de su propio grupo en relación con otros grupos, y que su sentidopor lo tanto, el olfato les ayuda a comprender mejor su entorno social.
"Nuestros hallazgos por primera vez descubren roles clave de la comunicación olfativa en una especie de primates que no poseen glándulas aromáticas distintas y, por lo tanto, pueden ayudar a arrojar luz sobre la evolución de la comunicación olfativa de los primates", dice Henkel.
"Sin embargo", agrega el autor, "aunque nuestros resultados sugieren que los macacos rhesus son capaces de distinguir entre individuos dentro y fuera del grupo basándose solo en señales olfativas, el reconocimiento de los conespecíficos podría ser un proceso más multimodal que también incluye visualseñales o una combinación de señales olfativas y auditivas. Se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos subyacentes de los procesos de reconocimiento ".
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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