¡Los carboneros pueden oler! Esa es la noticia de un estudio de la Universidad de Lehigh, el primero en documentar la preferencia de los pájaros cantores que se hibridan naturalmente por el olor de su propia especie.
Amber Rice, bióloga evolutiva de Lehigh, estudia la hibridación natural, cuando especies separadas entran en contacto y se aparean, para comprender mejor cómo se originan las especies y cómo se mantienen las especies existentes. Las dos especies que componen la población hibridada que estudia son lascarbonero de cabeza negra y su pariente el carbonero de Carolina.
Rice y el estudiante de doctorado, Alex Van Huynh, se propusieron probar el potencial del olor para actuar como una señal de elección de pareja, contribuyendo al aislamiento reproductivo entre los carboneros de carolina y los de capa negra que viven en la "zona híbrida"en la región del este de Pensilvania donde se encuentra Lehigh.
Huynh y Rice descubrieron que tanto el carbonero de capa negra como el carbonero de Carolina producen aceites naturales químicamente distintos. Al realizar pruebas con machos y hembras de ambas especies de carboneros, encontraron que los machos y las hembras prefieren el olor de su propia especie al de la especie opuesta.. Estas preferencias podrían estar afectando la hibridación. Sus resultados se han publicado en un artículo titulado: "Preferencias olfativas conespecíficas y divergencia interespecífica en las señales de olor en una zona híbrida de carbonero" en Ecología y Evolución .
"El sentido del olfato ha sido muy poco estudiado en las aves, particularmente en los pájaros cantores, porque con frecuencia tienen un plumaje y una variación de canto tan impresionantes", dice Rice. "Otro trabajo reciente ha documentado que las especies de pájaros cantores pueden oler y preferir sus especies".olores, pero este es el primer ejemplo de especies que actualmente se hibridan que conocemos ".
"Nuestros resultados muestran que los pájaros cantores no solo pueden utilizar las señales de olor, potencialmente como una señal de elección de pareja, sino que pueden tener consecuencias ecológicas y evolutivas para las especies de pájaros cantores", añade Huynh.
Los carboneros de capa negra y los carboneros de Carolina se cruzan entre sí, pero su descendencia híbrida sufre costos de aptitud. Por ejemplo, los carboneros cruzados tienen menos probabilidades de eclosionar de sus huevos y tienen menores capacidades cognitivas que las aves de especies puras.
Curiosamente, los investigadores encontraron que los carboneros que estudiaron no evitan activamente el olor de las otras especies.
"Este hecho puede coincidir con la observación de que la hibridación todavía tiene lugar", dice Huynh. "Sabemos que la zona híbrida es muy pequeña y su ancho es estable en el tiempo. En otras palabras, el área geográfica de hibridación esno crece ni se encoge ".
Aves del mismo olor, tienden a gelificarse
Huynh y Rice capturaron aves silvestres de poblaciones de zonas híbridas en Pensilvania. Usaron cromatografía de gases y espectrometría de masas para analizar las diferencias entre las especies en los aceites naturales que las aves producen a partir de sus glándulas uropigiales también conocidas como glándulas preen.probado para la preferencia de olor de la especie utilizando un laberinto en Y, midiendo la cantidad de tiempo que un ave pasa con un olor particular.
Los experimentos indicaron una clara preferencia por los olores de todo el cuerpo de la misma especie en ambas especies de carboneros. Estas preferencias estaban presentes tanto en los machos como en las hembras. Los resultados, dice el equipo, son consistentes con un posible papel de la señalización olfativa enaislamiento reproductivo prematuro en carboneros.
"Dentro de la zona híbrida, las dos especies muestran diferencias en la química del aceite uropigial, así como preferencias significativas por su propia especie sobre las de las otras especies", dice Rice.
El equipo cree que los investigadores en los campos del comportamiento animal y la ecología química encontrarán su estudio particularmente interesante. Investigar el olor en estudios futuros del comportamiento de los pájaros cantores, como la elección de pareja, la evaluación del riesgo de depredación o las interacciones competitivas, son algunas vías prometedoras para el futuroinvestigación.
La investigación fue apoyada por Lehigh University y la National Science Foundation, así como por subvenciones de investigación de la Society for the Study of Evolution Premio Rosemary Grant y la Animal Behavior Society.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lehigh . Original escrito por Lori Friedman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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