¿Quiere arándanos más grandes y de crecimiento más rápido? Una nueva investigación muestra que las abejas silvestres son un ingrediente secreto esencial para obtener rendimientos de arándanos más grandes y mejores, produciendo bayas más gordas y de maduración más rápida.
El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Vermont, es el primero en revelar con éxito que las abejas silvestres mejoran no solo las cantidades de arándanos, sino también el tamaño y otros factores de calidad. Se encuentra que las abejas silvestres brindan importantes beneficios para los productores de bayas, incluyendo: mayortamaño de la baya 12%, cantidad 12%, consistencia del tamaño 11% y cosechas más tempranas, en dos días y medio.
"Otros estudios han explorado los efectos de las abejas en los rendimientos de arándanos, pero este es el primero en mostrar que los polinizadores también pueden mejorar la calidad de los cultivos", dice Charles Nicholson, quien dirigió el estudio como estudiante de doctorado en el Instituto Gund de UVM paraEnvironment and Rubenstein School of Environment and Natural Resources. El estudio se publica en Agricultura, ecosistemas y medio ambiente .
De las nueve granjas de bayas estudiadas en todo el estado de Vermont, los investigadores calcularon que las abejas silvestres podrían aumentar la producción hasta un 36%, o aproximadamente $ 136,000 por año, solo en una granja de bayas de tamaño medio. En otras granjas, los investigadores determinaron que las especies silvestresLos beneficios potenciales de las abejas para la producción son aproximadamente del 6% en promedio.
"Este estudio destaca el trabajo infravalorado que realizan las abejas silvestres", dice Nicholson, y señala que dos tercios de los cultivos más importantes del mundo se benefician de la polinización de las abejas, incluido el café, el cacao para el chocolate y muchas frutas y verduras.los agricultores necesitan encontrar la polinización en otro lugar, pagando altas tarifas de alquiler para traer abejas, por ejemplo ".
Los hallazgos ofrecen una perspectiva a gran escala de las estimaciones globales recientes de los beneficios económicos de las abejas silvestres en miles de millones, anualmente, aproximadamente igual a la de las abejas melíferas, con menores costos asociados.
ubicación de investigación única
Debido a que las abejas melíferas visitan los arándanos de Vermont con mucha menos frecuencia que en otras regiones productoras de arándanos, el Estado de la Montaña Verde es un lugar perfecto para aislar el valor de las abejas silvestres para los productores de bayas, dicen los investigadores.
"La mayoría de las investigaciones de polinización ocurren en regiones inundadas de abejas melíferas", dice el coautor Taylor Ricketts, Director del Instituto de Medio Ambiente Gund de UVM. "Eso dificulta ver realmente el trabajo que las abejas silvestres pueden hacer para los agricultores".
El equipo polinizó minuciosamente las plantas de arándanos en los nueve sitios de investigación, usando cepillos de dientes eléctricos para imitar la polinización de los abejorros, y luego pintó el polen recolectado sobre 5.000 flores de arándano con pequeños cepillos. Compararon la producción en estas flores,que recibió una polinización casi perfecta, en las ramas polinizadas naturalmente. La diferencia entre las dos condiciones reveló el "déficit de polinización" de cada granja, la cantidad por la cual la producción podría mejorarse con un aumento de los polinizadores silvestres.
"Muchos agricultores no se dan cuenta de que pueden estar limitados por la falta de suficientes polinizadores al igual que pueden estar limitados por el agua o los nutrientes", dice Nicholson.
Este estudio resalta la importancia de las abejas silvestres para la agricultura mundial, sin embargo, el primer estudio para mapear las abejas silvestres en los Estados Unidos, por Ricketts y colegas, sugiere que las abejas silvestres disminuyeron en abundancia en un 23% entre 2008 y 2013, especialmente enÁreas agrícolas estadounidenses. Otro estudio de Ricketts encontró recientemente que el cambio climático podría reducir las áreas disponibles para la producción de café en un 88% en América Latina, así como el número de abejas disponibles para polinizar el café.
Otra razón para proteger a los polinizadores silvestres, al menos para los amantes de las bayas, es que las abejas silvestres, especialmente los abejorros, son mejores para polinizar los arándanos que las abejas melíferas. Los abejorros han desarrollado la capacidad de "zumbar polinizando", vibrando las flores de arándano en unfrecuencia específica para liberar eficientemente las lluvias de polen. Las abejas melíferas no pueden hacer esto, y en su lugar deben usar técnicas menos efectivas para extraer el polen de la flor.
¿Qué pueden hacer los agricultores y los formuladores de políticas para proteger a las abejas silvestres? El equipo de UVM descubrió que mantener una alta proporción del hábitat natural de las abejas alrededor de las granjas puede ayudar, así como rociar menos pesticidas. Las pequeñas acciones de los propietarios también pueden ayudar, como cortar el céspedmenos, plantar flores silvestres nativas y sacar 'beeboxes', que son como pajareras, pero para las abejas nativas silvestres.
"Este estudio muestra, una vez más, que proteger las poblaciones de abejas silvestres ofrece beneficios importantes para nuestra economía agrícola", agrega Ricketts. "Mantener ecosistemas saludables puede ser tan importante como proporcionar fertilizantes o agua".
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Materiales proporcionados por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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