Obtener una excelente cosecha de arándanos con ojo de conejo requiere polinizadores útiles, particularmente las abejas nativas del arándano del sudeste, aunque los productores pueden traer abejas melíferas para hacer el trabajo, según los científicos del Servicio de Investigación Agrícola ARS.
Esto es especialmente cierto para los productores comerciales de arándano rojo de conejo en Mississippi y Luisiana. Con suficientes polinizadores, han podido aumentar el porcentaje de flores que dan fruto del 10-30 por ciento al 70 por ciento o más. Un arbusto maduro de arándano rojo puede producirtanto como 15 libras de bayas.
Las bayas completamente polinizadas también son más grandes y maduras antes que las frutas de flores inadecuadamente polinizadas. Por lo tanto, las flores polinizadas por abejas producen frutas que aportan una prima en el mercado.
"Observamos varias especies de abejas para ver cuál hizo el mejor trabajo de polinización de los arándanos de rabbiteye. Probamos abejas melíferas, especies nativas de abejorros, abejas de arándano del sudeste y abejas carpinteras", explicó el entomólogo de investigación Robert Danka con ARS HoneyLaboratorio de investigación de cría de abejas, genética y fisiología en Baton Rouge, Louisiana, que fue el co-líder del estudio.
De estas abejas, solo la abeja del arándano del sudeste y la abeja melífera aumentaron significativamente la producción de fruta, según Danka "Y la abeja del arándano del sudeste nativa hizo el mejor trabajo", dijo.
Pero la única forma en que los productores comerciales pueden tener suficientes abejas de arándano del sudeste para proporcionar un nivel superior de polinización es proporcionar hábitat en los bordes de sus campos que aliente a su población a crecer.
"Lo que los productores comerciales pueden hacer es proporcionar bosques cerca de los bordes de sus campos porque allí es donde prefieren anidar las abejas del sudeste del arándano. Son abejas que viven en el suelo, a las que les gusta la sombra y la hojarasca, pero no les gusta la humedad o el suelo cargado de materia orgánica", explicó el investigador entomólogo Blair Sampson del Laboratorio de Horticultura del Sur Thad Cochran del ARS en Poplarville, Mississippi.
Un pequeño productor con 1-3 acres de arándanos probablemente pueda sobrevivir solo con la polinización de las abejas nativas, especialmente si los ha alentado con un hábitat atractivo. Pero un productor con campos de 25 acres y más probablemente debería considerar complementar trayendoen colonias de abejas melíferas, Sampson señaló.
Para complicar el asunto, la población de algunas abejas de arándano del sudeste varía mucho de un año a otro, dependiendo de la lluvia y otras condiciones climáticas, mientras que otras poblaciones estuvieron presentes de manera confiable cada año en el estudio.
"Un agricultor que ve que durante los primeros días de floración no recibe visitas prolíficas de las abejas nativas probablemente debería hacer arreglos para traer algunas colonias de abejas melíferas. Pero incluso eso puede no garantizar una amplia polinización, porque no hay manerapara asegurarse de que las abejas melíferas permanecerán en los arándanos si hay algo más en flor que les resulte más atractivo ", agregó Sampson.
"Después de todo, los arándanos rabbiteye son arbustos nativos de América del Norte y las abejas melíferas no son nativas, por lo que no hubo una adaptación conjunta entre estas especies"
El Servicio de Investigación Agrícola es la principal agencia de investigación científica interna del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Diariamente, el ARS se enfoca en soluciones a los problemas agrícolas que afectan a Estados Unidos. Cada dólar invertido en la investigación agrícola genera $ 20 de impacto económico
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - Servicio de Investigación Agrícola . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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