Los investigadores colocaron 160 cámaras en 19 de las 22 Islas Apóstol en el norte de Wisconsin para ver qué carnívoros vivían allí. Después de tomar más de 200,000 fotos durante un período de tres años, el equipo descubrió que varios depredadores mamíferos viven en varias islas enEste archipiélago remoto en el Lago Superior.
Reportado en el diario Ecología comunitaria , el estudio revela una próspera comunidad de carnívoros, a algunos les va mejor que a otros en islas que difieren en tamaño y proximidad al continente.
Los investigadores colocaron cámaras activadas por movimiento en cada una de las islas estudiadas, a una densidad de una cámara por kilómetro cuadrado. Con el tiempo, las trampas de cámara registraron 10 de 12 carnívoros terrestres de Wisconsin, incluyendo martas americanas, osos negros, linces, coyotes, pescadores, zorros grises, lobos grises, mapaches, zorros rojos y comadrejas. Las cámaras también capturaron imágenes de carnívoros semiacuáticos de visón y nutrias de río, así como aves rapaces, pequeños roedores, ardillas, pájaros cantores y aves acuáticas.
"Este es uno de los primeros estudios que se enfoca en la comunidad carnívora en un sistema de islas", dijo Max Allen, ecólogo de vida silvestre de la Encuesta de Historia Natural de Illinois, quien dirigió la nueva investigación con Morgan Farmer y Tim Van Deelen en la Universidad de Wisconsin,y Erik Olson, del Northland College. "El área es remota y de difícil acceso, con aguas turbulentas en verano y condiciones variables de hielo en invierno, por lo que la comunidad de carnívoros nunca había sido estudiada".
El INHS es una división del Instituto de Investigación Prairie de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
La investigación ofrece nuevas ideas sobre un fenómeno conocido como biogeografía insular, que describe la distribución y diversidad de especies en territorios con límites distintos que pueden actuar como obstáculos para la migración interna y externa.
"La mayoría de las investigaciones sobre biogeografía de islas se han realizado en sistemas marinos tropicales que tienen niveles innatamente altos de biodiversidad y pocos carnívoros", dijo Allen. El nuevo estudio es único en el sentido de que examina carnívoros en un sistema de islas remotas en un lugar templado,él dijo.
"Nos sorprendió encontrar una comunidad carnívora intacta - incluyendo lobos grises y martas americanas - en estas islas", dijo Allen. "Encontramos más especies carnívoras en islas que eran más grandes y / o más cercanas al continente".
Se encontraron osos negros en 13 de las islas examinadas. Parecían preferir islas más grandes que estaban más cerca de otras islas. Sin embargo, los lobos grises solo se vieron en una de las 19 islas estudiadas. Estas diferencias pueden tener que ver conLas dietas y los hábitos de los animales. Los osos tienden a ser solitarios y comen una variedad de alimentos, mientras que los lobos son sociales, con dietas más especializadas. Estos últimos tienden a atacar a los ungulados como los ciervos.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que algunos carnívoros más pequeños, como las comadrejas y las martas americanas, parecían preferir la vida en las islas más alejadas del continente.
Los carnívoros pueden nadar de una isla a otra o usar puentes de hielo que se forman en invierno entre las islas. Las disminuciones documentadas en la duración del hielo del lago como resultado del cambio climático pueden dificultar el movimiento de los carnívoros entre las islas y hacia y desde el continente, Dijo Allen
"El estudio ofrece una primera visión de los principales depredadores que se ganan la vida en las Islas Apóstol", dijo Allen. "Es bastante emocionante ser el primero en documentar especies en un área, especialmente un pedazo de tierra salvaje y remota en elServicio de Parques Nacionales "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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