Las decisiones que toman los agricultores durante la primavera y el verano pueden aumentar dramáticamente las emisiones de gases de efecto invernadero GEI más adelante en el invierno.
Esa es una conclusión clave de un nuevo estudio de la Universidad de Vermont que muestra, por primera vez, que los impactos de las decisiones de uso de estiércol de los agricultores se extienden más allá de la temporada de crecimiento para influir en las emisiones en los cálidos días de invierno.
"Esto podría tener grandes impactos a medida que los inviernos se vuelven más cálidos y los suelos se descongelan con más frecuencia", dijo la autora principal Carol Adair, de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales Rubenstein de UVM y el Instituto Gund para el Medio Ambiente. "Si las tierras de cultivo se mueven más al norte con climas cálidos,esto podría aumentar las contribuciones de la agricultura a las emisiones mundiales de GEI ".
El estudio, publicado en Soil Science Society of America Journal , proporciona algunas de las primeras medidas de emisiones de GEI de los suelos agrícolas en Vermont y destaca importantes compensaciones con las prácticas agrícolas actuales, como la inyección de estiércol en los suelos.
Si bien se sabe que las decisiones de los agricultores de agregar nutrientes a sus campos afectan las emisiones de gases de efecto invernadero durante la temporada de crecimiento, Adair y sus colegas encuentran que estas opciones tienen efectos duraderos: pueden aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero potentes, especialmente el óxido nitroso NORTE 2 O, durante el deshielo del invierno
Emisiones de GEI CO 2 y N 2El O de los suelos agrícolas ha sido bien estudiado durante la temporada de crecimiento, y mucho menos durante el invierno.La comprensión de las consecuencias duraderas de las decisiones de gestión se está volviendo más crítica, ya que se espera que la agricultura se expanda e intensifique en las regiones del norte a medida que el clima se calienta, dicen los investigadores.
"Al inyectar estiércol, los agricultores están tratando de hacer lo correcto y mantener el estiércol en la granja, en sus suelos y cultivos, y fuera de las vías fluviales", dijo Adair. "Estos resultados, junto con nuestra investigación previa que encontró inyecciónpara aumentar también las emisiones durante la temporada de crecimiento, sugiera que puede haber importantes compensaciones a tener en cuenta al decidir sobre un método de aplicación de estiércol ".
Las emisiones de GEI son el resultado de la actividad de los microbios del suelo, como las bacterias, que descomponen el estiércol en nutrientes utilizables por los cultivos ". Durante los inviernos típicos, cuando los suelos son muy fríos, los microbios básicamente hibernan, pero solo esperan las condiciones adecuadaspara estar activo nuevamente ", dijo Adair." Cuando los suelos se calientan un poco, o se descongelan, los microbios se despiertan y comienzan a producir GEI rápidamente ".
Los investigadores realizaron un estudio de laboratorio en suelos congelados recolectados de ensayos de campo en Vermont. Las tierras agrícolas recibieron diferentes métodos de aplicación de estiércol difusión, difusión más incorporación por arado e inyección durante la temporada de crecimiento. En el laboratorio, los investigadores sometieron el suelonúcleos para un tratamiento congelado, congelado / descongelado o descongelado durante ocho días.
El equipo de investigación descubrió que el método de aplicación de estiércol impactaba fuertemente las tasas de emisión de CO 2 y N 2 O - un GEI aproximadamente 300 veces más poderoso para atrapar el calor que el CO 2 - de los suelos. Durante los deshielos de invierno, N 2 Las emisiones de O de los suelos inyectados con estiércol fueron hasta 20 veces mayores que las emisiones de los suelos con emisión superficial o difusión más la aplicación de estiércol de arado.
Liberación de CO 2 y N 2 O fue hasta ocho veces mayor en suelos que se descongelaron que en suelos que quedaron congelados, pero esto varió según el método de aplicación del estiércol. Las emisiones de óxido nitroso de los suelos inyectados fueron 2-3 veces mayores que las de los suelos emitidos con estiércol y 4-19veces mayor que en suelos emitidos y arados. El tipo de aplicación de estiércol también afectó el CO 2 pero no tanto como afectó a N 2 O.
Los investigadores tienen algunas teorías sobre por qué las emisiones de GEI son mayores con la inyección de estiércol y planean más estudios ". Microbios que producen CO 2 y N 2 Ada necesita carbono y nitrato, y las inyecciones de estiércol de 6 a 8 pulgadas debajo de la superficie del suelo pueden aumentar la disponibilidad de esos nutrientes ", dijo Adair." Otra razón potencial es que los tratamientos de aplicación de estiércol cambian las comunidades microbianas; puede haber más deel tipo de microbio que produce N 2 O en suelos inyectados "
"Este estudio nos dio un punto de partida increíblemente útil para expandir esta investigación y nos permitió trabajar con más agricultores de Vermont", dijo Lindsay Barbieri, estudiante de doctorado en la Escuela Rubenstein y el Instituto Gund. "Juntos estamos monitoreando las emisiones de GEI"., junto con la calidad del agua, el rendimiento de los cultivos y otras mediciones, de suelos y prácticas agrícolas, esto sucede directamente en el campo, durante períodos más largos, a medida que trabajamos para comprender mejor las complejidades de las prácticas agrícolas y el papel de las emisiones de GEI enVermont."
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Materiales proporcionados por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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