Un nuevo estudio de demonios de Tasmania ha revelado que un cáncer transmisible que ha devastado las poblaciones de demonios en los últimos años es poco probable que cause la extinción de las especies icónicas.
Una nueva investigación dirigida por el Dr. Konstans Wells de la Universidad de Swansea ha revelado que es más probable que la enfermedad se desvanezca o que los demonios coexistan con la Enfermedad del tumor facial del diablo de Tasmania DFTD en el futuro.
DFTD generalmente mata a la mayoría de los demonios que infecta y ha eliminado alrededor del 80% de los demonios salvajes con la disminución continua de las poblaciones existentes desde que se identificó la enfermedad por primera vez.
Un equipo internacional de científicos del Reino Unido, Australia y EE. UU. Comparó la evidencia epidemiológica de campo de las poblaciones silvestres recolectadas durante un período de 10 años en el noroeste de Tasmania con estudios de simulación, que revelaron que es poco probable que el DFTD continúe causando disminuciones continuas de la poblaciónde demonios de Tasmania en el futuro.
Dicen los hallazgos de su estudio, publicado en ecología , ofrece la muy necesaria esperanza de que la especie, que es el carnívoro marsupial más grande que queda en el mundo, no se extinguirá necesariamente debido a DFTD.
Descubierto por primera vez en el noreste de Tasmania en 1996, el DFTD hace que se formen tumores en la cara y el cuello del animal. El cáncer se propaga cuando los demonios se muerden la cara durante la pelea, matando a los animales en seis a veinticuatro meses.
El Dr. Konstans Wells, autor principal del estudio, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que es poco probable que sean necesarias intervenciones inmediatas de manejo para asegurar la supervivencia de las poblaciones de demonios de Tasmania. Esto se debe a que la fuerte disminución de la población de demonios después de la aparición de la enfermedad no necesariamentese traduce en una disminución de la población a largo plazo "
Para explorar los resultados a largo plazo de DFTD y las poblaciones de demonios, los investigadores realizaron una gran cantidad de simulaciones de la posible propagación de enfermedades en los demonios. En base a evidencia como las tasas actuales de infección en la naturaleza, se seleccionaron los escenarios de simulación más probables paraexplore cómo DFTD afectará a las poblaciones de demonios en los próximos 100 años. Entre los escenarios más probables estaban aquellos en los que DFTD desapareció 57% de los escenarios probables o coexistió con demonios 22% de los escenarios probables.
El coautor del estudio, el Dr. Rodrigo Hamede de la Universidad de Tasmania, dijo: "Con la creciente evidencia de que los demonios están mostrando signos de adaptación al DFTD y que hasta ahora la enfermedad no ha causado extinciones locales, las acciones de manejo dirigidas a la comprensiónDeben considerarse las estrategias de adaptación del diablo para hacer frente a DFTD.
"La erradicación completa de DFTD no es factible, por lo tanto, estudiar las interacciones a largo plazo entre demonios y tumores proporcionará un pronóstico realista para la especie y al mismo tiempo nos ayudará a comprender procesos evolutivos importantes. Esto es particularmente relevante dado elbrote reciente de un nuevo cáncer transmisible tumor facial del diablo 2 que afecta a las poblaciones de demonios en el sureste de Tasmania. Los demonios parecen ser propensos a los cánceres transmisibles, por lo que estudiar la dinámica epidémica y las respuestas evolutivas a este tipo de enfermedades debería ser una prioridad."
La investigación sugiere que los esfuerzos de gestión para mantener las poblaciones de demonios deberían guiarse por la comprensión cambiante del resultado a largo plazo del impacto de la enfermedad en los demonios.
El Dr. Wells explicó: "Los esfuerzos de manejo en poblaciones silvestres que solo tienen como objetivo combatir el impacto de DFTD pueden ser contraproducentes si interrumpen las fuerzas a largo plazo en el trabajo que eventualmente pueden conducir a poblaciones estables del diablo que son capaces de persistir con el cáncer.
"Las enfermedades de la vida silvestre, como el DFTD, no deben ocultar el hecho de que los entornos naturales suficientemente grandes y no perturbados son un requisito previo vital para que la vida silvestre persista y eventualmente haga frente a obstrucciones como enfermedades infecciosas sin intervención humana".
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Materiales proporcionados por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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