Los científicos financiados por los Institutos Nacionales de Salud han desarrollado un nuevo ensayo para contar con precisión y facilidad las células que comprenden el reservorio del VIH, el obstinado obstáculo para una cura del VIH. Este avance permitirá a los investigadores que están tratando de eliminar el reservorio del VIHentienda claramente si sus estrategias están funcionando. La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, parte de los NIH.
El reservorio del VIH consiste en células infectadas que contienen moléculas de ADN que codifican las proteínas del VIH. Estas células han entrado en un estado de reposo en el que no producen ninguna parte del virus. Los científicos han descubierto que el ADN del VIH - o "provirus" -- el interior de las células en reposo suele ser tan defectuoso que no puede generar nuevas partículas de virus. Sin embargo, la mayoría de las herramientas disponibles para medir el reservorio del VIH no pueden distinguir los provirus intactos, que pueden replicarse, del vasto exceso de provirus defectuosos.
Un equipo dirigido por Robert F. Siliciano, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins analizó secuencias de ADN de más de 400 provirus del VIH tomados de 28 personas con VIH. Entre estos provirus, los científicos mapearon dos tipos de fallas: eliminaciones ymutaciones letales. Luego, los investigadores desarrollaron sondas genéticas ubicadas estratégicamente que podían distinguir los provirus del VIH eliminados o altamente mutados de los intactos. Finalmente, los científicos desarrollaron un método basado en nanotecnología para analizar un provirus a la vez con estas sondas para determinar cuántoslos provirus en una muestra están intactos.
Los investigadores demostraron que su método puede medir de manera fácil y precisa la cantidad de provirus intactos y raros que forman el reservorio del VIH. La esperanza es que este nuevo método acelere la investigación del VIH al permitir que los científicos cuantifiquen fácilmente la cantidad de provirus en unindividuo que debe ser eliminado para lograr una cura.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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