Los mamíferos carnívoros que alguna vez estuvieron en peligro de extinción, como las nutrias, los turones y las martas de pino, han tenido un regreso notable en Gran Bretaña en las últimas décadas, según muestra una nueva revisión.
El estudio encontró que, con la excepción de los gatos monteses, el estado de los carnívoros mamíferos nativos de Gran Bretaña tejón, zorro, nutria, marta de pino, turón, armiño y comadreja ha "mejorado notablemente" desde la década de 1960.
De acuerdo con científicos de la Universidad de Exeter, Vincent Wildlife Trust, el Centro de Ecología e Hidrología y el Patrimonio Natural de Escocia, la especie se ha "recuperado en gran medida por sí misma", recuperándose una vez que las actividades humanas dañinas se habían detenido o reducido.
La caza, la captura, el control por parte de los guardianes de caza, el uso de productos químicos tóxicos y la destrucción de hábitats contribuyeron a la disminución de la mayoría de los mamíferos depredadores en el siglo XIX y principios del XX.
"A diferencia de la mayoría de los carnívoros en todo el mundo, que están disminuyendo rápidamente, los carnívoros británicos disminuyeron a sus puntos más bajos hace décadas y ahora se están recuperando", dijo la autora principal Katie Sainsbury, investigadora de doctorado en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad deCampus de Penryn de Exeter en Cornwall.
"Los carnívoros se han recuperado de una manera que habría parecido increíblemente improbable en la década de 1970, cuando la extinción de algunas especies parecía una posibilidad real".
Los investigadores recopilaron informes de encuestas de los últimos 40 años y compararon los cambios en la extensión de distribución de la especie y el tamaño de la población. También revisaron las actividades humanas que han ayudado u obstaculizado a los carnívoros nativos de Gran Bretaña en las últimas décadas.
Las nutrias han recolonado casi por completo a Gran Bretaña. Las poblaciones de tejones se han duplicado aproximadamente desde la década de 1980.
Los polecats se han expandido a través del sur de Gran Bretaña desde Gales, y las martas de pino se han expandido desde las Highlands escocesas.
Los números de Fox han aumentado desde la década de 1960, aunque una aparente disminución en la última década puede estar relacionada con la disminución de los números de conejos.
"La mayoría de estos animales disminuyeron en el siglo XIX, pero regresan como resultado de la protección legal, la conservación, la eliminación de contaminantes y la restauración de hábitats", dijo el profesor Robbie McDonald, jefe del grupo de Ciencias de la Vida Silvestre de Exeter.
"La recuperación de mamíferos depredadores en Gran Bretaña muestra lo que sucede cuando se reducen las amenazas que enfrentan los animales. En su mayor parte, estas especies se han recuperado por sí mismas".
"Las reintroducciones también han jugado un papel importante. Recientemente se trasladaron cincuenta y una martas de pino a Gales desde Escocia y estas martas ahora se reproducen con éxito en Gales. Las reintroducciones de la nutria ayudaron a restablecer la especie en el este de Inglaterra".
Se debe pensar ahora en cómo un número creciente de estos animales interactúan con los humanos, dicen los investigadores.
Algunas de las especies pueden presentar problemas para los guardianes de caza, pescadores y granjeros, y se debe trabajar para encontrar formas de prevenir conflictos y permitir la coexistencia a largo plazo a medida que las especies amplían sus rangos y números.
Los gatos monteses son la excepción al patrón de recuperación. La especie ahora está restringida a un pequeño número en partes aisladas de las Tierras Altas de Escocia. Algunas estimaciones sugieren que quedan tan solo 200 individuos. Su disminución ha sido causada en gran medida por el apareamientocon gatos domésticos, lo que lleva a la pérdida de genes de gatos monteses.
El estado de los armiños y comadrejas sigue siendo oscuro.
El profesor McDonald dijo: "Estos depredadores pequeños y de rápido movimiento son difíciles de ver y examinar. Irónicamente, el mejor medio para monitorearlos es a partir de los registros de los guardianes que los atrapan. Las personas son clave para la recuperación de los carnívoros".
"Al involucrar a las comunidades locales desde el principio, hemos podido asegurar el regreso de un número saludable de pinares a Gales. Se necesitaban translocaciones debido a la propagación natural, algo que el Trust ha estado monitoreando en los gatos monteses durante los últimos 25 años,tomar mucho más tiempo para la marta de pino de cría más lenta ", dijo la Dra. Jenny MacPherson de Vincent Wildlife Trust.
El artículo, publicado en la revista Revisión de mamíferos , se titula: "Historia reciente, estado actual, conservación y manejo de carnívoros mamíferos nativos en Gran Bretaña"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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