Si bien las emisiones de combustibles fósiles en Nueva Delhi representan el 80 por ciento de la nube de contaminación del aire durante el verano, las emisiones de la quema de biomasa como la quema de residuos de cultivos en las regiones vecinas rivalizan con las de los combustibles fósiles durante el otoño y el invierno.
"Los aerosoles de carbono negro son perjudiciales para la salud humana y sus niveles son más altos en Nueva Delhi que en muchas otras megaciudades. Durante el otoño y el invierno, los niveles de partículas de aire contaminantes en Nueva Delhi pueden alcanzar diez veces el límite recomendado por World HealthOrganización. Para determinar los efectos ambientales del carbono negro en esta ciudad altamente poblada, es crucial cuantificar las contribuciones de las principales fuentes de emisiones ", dice August Andersson, investigador del Departamento de Ciencias Ambientales y Química Analítica ACES, Universidad de Estocolmo.y coautor del estudio.
Los investigadores recolectaron muestras de aire de Nueva Delhi durante 2011 y analizaron su contenido de carbono negro creando perfiles de firmas de isótopos de carbono de cada una de las muestras para identificar la fuente de las partículas. Las diferentes fuentes de carbono dan sus propias huellas digitales isotópicas únicas.compararon las cantidades relativas de las partículas de carbono negro de las diferentes fuentes en el transcurso de un año y descubrieron una fuerte variación estacional. La contribución relativa de la combustión de combustibles fósiles alcanzó su punto máximo durante los veranos lluviosos y la contribución de la quema de biomasa por ejemplo, la quema de madera y paja alcanzó su punto máximo durante los meses secos de otoño e invierno.Además, los científicos descubrieron que las fuentes de las altas emisiones de biomasa eran regionales en lugar de locales y urbanas, por ejemplo, la quema de cultivos residuales por parte de los agricultores que viven a unos 200 km de Nueva Delhi.En India, la quema de residuos de cosecha ocurre después de la cosecha, que generalmente ocurre en octubre / noviembre para el trigo, y yon abril / mayo para el arroz.
"Nuestros hallazgos contradicen la noción generalizada de que el flujo de emisiones entre las ciudades y el campo es principalmente unidireccional. Ningún otro estudio ha reportado de manera concluyente cantidades tan altas de carbono negro proveniente de la quema de biomasa en medio de una megaciudad, donde la fuente principalse espera que sea tráfico. La afluencia regional de carbono negro durante el invierno en Nueva Delhi sugiere que para combatir eficazmente la severa contaminación del aire, es necesario no solo mitigar las emisiones urbanas, sino también las emisiones de biomasa a escala regional, incluida la quema de residuos de cultivos agrícolas,"dice August Andersson. Continúa:" La contaminación del aire en la región indogangética, que incluye el este de Pakistán, el norte de India y Bangladesh, es un problema regional, que puede afectar a casi mil millones de personas ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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