La mayoría de los consumidores de heroína en Baltimore, una ciudad muy afectada por la epidemia de opioides, reconocen que la heroína que compran ahora casi siempre está mezclada con el fentanilo, un opioide sintético altamente peligroso, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Johns Hopkins Bloomberg Schoolde Salud Pública.
Al mismo tiempo, los investigadores encontraron que la mayoría de estos usuarios no están adecuadamente preparados para prevenir o tratar las sobredosis relacionadas con el fentanilo porque informan que se inyectan solos o sin tener a mano el antídoto naloxona para sobredosis.
Los hallazgos, publicados el 15 de febrero en la revista Uso y abuso de sustancias , sugiera en general que sigue existiendo una gran necesidad de políticas y programas de salud pública que alienten a los usuarios a no inyectarse solos, a tener naloxona a mano y a usar la naloxona de manera adecuada para tratar las sobredosis.
"En muchas partes del país, el fentanilo es ahora la principal causa de muerte y desesperación derivadas de la epidemia de opioides, y tenemos que reducir las barreras que impiden que los usuarios estén preparados para tratar las sobredosis de fentanilo", dice el autor principal del estudio.Carl Latkin, PhD, profesor y vicepresidente del Departamento de Salud, Comportamiento y Sociedad de la Escuela Bloomberg.
Como parte de un estudio más amplio destinado a reducir la transmisión del VIH y el virus de la hepatitis C por compartir agujas, Latkin y sus colegas encuestaron a 316 personas que admitían el uso reciente de opioides ilícitos en Baltimore, una ciudad con un gran comercio de heroína y actualmente casi 1,000 opioides anuales.muertes por sobredosis. De los 316 participantes, que fueron encuestados en 2017-2018, 210 admitieron el uso reciente de opioides inyectados.
Todos los 316 consumidores de opioides ilícitos habían oído hablar del fentanilo, y de ellos, la mayoría 56,2 por ciento informó que creía que "la mayor parte" o "toda" la heroína en Baltimore está relacionada con él. Una mayoría aún mayor 74,8%por ciento informó estar "bastante preocupado" o "muy preocupado" por la sobredosis de fentanilo de conocidos consumidores de drogas.
El fentanilo es de 30 a 50 veces más potente en peso que la heroína. También se puede sintetizar de forma más económica en un laboratorio a partir de sustancias químicas de partida ampliamente disponibles, mientras que la heroína requiere una cadena de producción complicada que se origina en la amapola de opio. Aunque el fentanilo se fabrica legalmente comoun analgésico potente de acción rápida, gran parte de él se fabrica en laboratorios ilícitos en China y México y se incluye en la heroína para aumentar su potencia.
Los opioides son potencialmente fatales porque, como efecto secundario, suprimen la respiración, y la potencia extrema del fentanilo hace que la posibilidad de una sobredosis fatal sea mayor que nunca. El fentanilo y los opioides sintéticos estrechamente relacionados son ahora en conjunto la principal causa de muerte por sobredosis de drogas en los EE. UU.- muertes que ascendieron a más de 70.000 en 2017.
Una gran mayoría 65,8 por ciento de los encuestados también informó haber recibido o haber recibido naloxona, que bloquea la activación del receptor de opioides en el cerebro y puede revertir los efectos de la sobredosis y prevenir la muerte si se administra a tiempo. Muchos gobiernos estatales y municipales, incluidos Maryland y Baltimore, han intentado que la naloxona esté más disponible para los usuarios de opioides. Sin embargo, una mayoría igualmente grande 64,6 por ciento de los usuarios de opioides encuestados informó que "nunca" o "rara vez" llevaban naloxona Narcan cuando usaban,y solo el 12,5 por ciento de los 210 usuarios de opioides inyectados dijeron que tenían Narcan disponible "a menudo" o "siempre" cuando se inyectaban con otras personas. Aproximadamente la mitad 51,4 por ciento de los usuarios de opioides inyectados informaron inyectarse "a menudo" o "siempre" porellos mismos, una situación en la que nadie podría administrar naloxona en caso de sobredosis.
Aunque estos resultados sugirieron que la mayoría de los usuarios estaban preocupados, pero también claramente mal preparados para las sobredosis de fentanilo, otras respuestas indicaron una apertura general a las estrategias de prevención de sobredosis. La mayoría de los usuarios de opioides ilícitos 53,5 por ciento estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que "yovoy a necesitar más formación antes de sentirme seguro de poder ayudar a alguien que ha sufrido una sobredosis ", y casi la mitad 47,2 por ciento indicó que estaba" muy dispuesto "a hablar con la gente de su barrio sobre el fentanilo.
Latkin y sus colegas llegaron a la conclusión de que se necesitan más esfuerzos para capacitar a los usuarios en el uso de naloxona y para poner el medicamento en manos de otras personas que estén dispuestas y puedan usarlo en situaciones de sobredosis. "Un buen primer paso fue tomarnaloxona disponible para los usuarios ", dice Latkin." Ahora realmente necesitamos llevarla también a sus redes sociales ".
Los investigadores también concluyeron que se necesitan mejores esfuerzos para reducir el estigma del uso de drogas y de esa manera alentar a los usuarios a no consumirlos solos y a discutir el riesgo de sobredosis y la naloxona con otros usuarios de drogas, familiares y amigos.
La financiación fue proporcionada por los Institutos Nacionales de Salud DA022961, DA040488.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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