El fentanilo, un opioide de prescripción altamente potente, tiene a los usuarios de drogas de Rhode Island en alerta máxima. Pero a pesar de la aversión generalizada, el fentanilo ahora causa la mayoría de las muertes por sobredosis de drogas en el estado.
Estos hallazgos sombríos de equipos de investigadores de la Universidad de Brown aparecen en dos estudios publicados en el Revista Internacional de Política de Drogas . Subrayan la urgencia de combatir el uso indebido de fentanilo y socavan la percepción común de que muchos usuarios cortejan la droga por su potencia.
"La mayoría de las personas no lo piden", dijo Jennifer Carroll, autora principal de uno de los estudios y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown. "No pueden evitarlo, y susel deseo de evitarlo no está reduciendo su riesgo "
El número de muertes por sobredosis en Rhode Island atribuibles al fentanilo aumentó a 138 en los primeros nueve meses de 2016, en comparación con 84 en todo 2014, según el otro estudio dirigido por Brandon Marshall, profesor asistente de epidemiología en BrownEscuela Universitaria de Salud Pública. En 2014, el 35 por ciento de las sobredosis fatales del estado ocurrieron debido al fentanilo, pero estuvo involucrado en el 56 por ciento de las muertes por drogas en 2016.
Además, el mapeo de las 778 muertes por sobredosis en el estado durante el período de estudio mostró que las muertes relacionadas con el fentanilo ocurren prácticamente en todas partes donde se producen sobredosis de heroína. El fentanilo se usa a menudo para eliminar la heroína, pero muchos usuarios no pueden saber si espresente.
"Nos sorprendió que viéramos patrones geográficos similares", dijo Marshall. "Lo que deducimos de eso es que existe una contaminación generalizada del suministro de drogas con fentanilo. No está agrupado en una ciudad o pueblo".
Los datos muestran diferencias ominosas con sobredosis fatales de fentanilo. Una es que son particularmente probables entre los usuarios que se inyectan drogas. Otra es que los usuarios ahora están muriendo más jóvenes. Marshall dijo que su hipótesis es que con el fentanilo en la mezcla, la vida útilEl riesgo de una sobredosis mortal de drogas se acumula mucho más rápido de lo que solía hacerlo.
Miedo al fentanilo
Mientras que el estudio de Marshall documenta el amplio alcance de las muertes, el estudio de Carroll da voz a aquellos que están tratando de sobrevivir al ataque. En encuestas de 149 usuarios y entrevistas personales con 47 de ellos, el equipo de Carroll encontró un miedo palpabley no les gusta el fentanilo entre los consumidores de drogas. Cuatro de cada cinco encuestados dijeron que eran conscientes del fentanilo y sus peligros, pero muchos describieron la dificultad de evitarlo.
Traci Green, profesora asociada en las escuelas de medicina y salud pública de la Universidad de Brown y Boston y autora principal de ambos artículos, señaló que la aparición de fentanilo en el tráfico ilegal de drogas ocurrió temprano en Rhode Island. La primera aparición de acetilfentanilo fuevinculada a un laboratorio clandestino de Rhode Island en la primavera de 2013, dijo, posiblemente presagiando el cambio para incluir el fentanilo. A diferencia de la heroína, el fentanilo se puede crear sintéticamente.
De los 121 usuarios que le dijeron a Carroll que estaban al tanto y que desconfiaban del fentanilo, 61 dijeron que habían estado expuestos a él. En el año anterior antes de completar la encuesta, el 51 por ciento de aquellos con exposición habían experimentado una sobredosis no mortal,mientras que solo el 17 por ciento de los que no informaron exposición al fentanilo dijeron que habían tomado una sobredosis.
A lo largo del estudio, Carroll y sus coautores incluyeron citas directas de entrevistas de usuarios que ilustraron las tendencias más amplias en los datos. Matt, un hombre de unos 20 años del oeste de Rhode Island habló de su miedo al fentanilo.
"He visto gente OD delante de mí disparando las cosas", se dice que dijo: "La gente se cae como moscas. He tenido tres amigos con los que crecí desde que tenía 10 años. Sontodos muertos por [heroína cortada con fentanilo] "
Otro usuario, Jason, dijo que si está luchando lo suficiente con la aparición de los síntomas de abstinencia, seguirá usando heroína incluso si sospecha la presencia de fentanilo. Así que primero intentará un poco para ver si siente el fentaniloefectos muy fuertes.
"[Depende de] la disponibilidad de otros lotes y qué tan enfermo estoy", dijo. "Si estoy enfermo, tengo que hacerlo, ¿sabes? No haré medio gramo. Sabes,Haré un pequeño pellizco y lo resolveré a partir de ahí, pero no comenzaré a lo grande. Da miedo. He visto sobredosis. Y he tenido una delante de mi chica ".
Carroll descubrió que los usuarios de heroína emplean una amplia variedad de estrategias para intentar evitar el fentanilo. La estrategia de Matt es inhalar en lugar de inyectar. La estrategia de Jason es probar primero un poco de la droga. Sheryl dijo que intenta inspeccionar la droga visualmente, mientras que Carl dijo que puede notarlo por el olor. Pero usuarios como Sheryl y Jeff reconocieron fácilmente que sus intentos de análisis no fueron muy efectivos. El estudio de Marshall señala que una cantidad de fentanilo equivalente a solo dos granos de sal puede matar, lo que significa quemuy poco tiene que ser cortado en heroína para representar una amenaza.
Si bien algunos usuarios dijeron que su experiencia a largo plazo con sus distribuidores les permite confiar en que no se les venderá heroína con fentanilo, otros, como Maggie, una mujer de unos 40 años, no tienen esa confianza. Le dijo a Carroll que los distribuidoresno me importa si los usuarios mueren porque solo les importa el dinero.
Dada la falta de demanda que observaron, los investigadores sospechan que las razones del lado de la oferta explican la presencia de fentanilo en el mercado.
Posibles soluciones
En ambos estudios, los investigadores identificaron varias medidas que pueden ayudar a prevenir sobredosis mortales.
El estudio de Marshall señala que debido a que el fentanilo actúa más rápido que la heroína para suprimir la respiración, los usuarios necesitan un acceso más fácil a la naloxona, una droga que revierte la sobredosis. También la necesitan en dosis más altas.
"Se requieren urgentemente programas para aumentar la distribución de naloxona a las personas que usan drogas, sus conocidos y sus seres queridos", escribieron Marshall y sus coautores.
Muchos de los usuarios en el estudio de Carroll informaron su frustración al obtener tratamiento asistido con medicamentos con metadona o Suboxone para terminar con el consumo de heroína debido a dificultades con el seguro o para encontrar un médico. En el estudio de Marshall, los investigadores dijeron que más médicos deberían recibir capacitación y un posteriorexención que les permitiría recetar tratamiento asistido por medicamentos. La proporción de los médicos del estado autorizados para escribir las recetas ha estado creciendo pero sigue siendo baja, dijo.
"La gente está tratando de ayudarse a sí misma y encontrar su camino, pero el sistema no está listo para funcionar", dijo Green.
El estudio de Marshall también sugiere aumentar los esfuerzos de educación entre pares entre los usuarios e investigar si se deben establecer instalaciones de inyección supervisadas, donde los usuarios puedan llevar su heroína con los proveedores de servicios médicos en espera. Carroll reconoció que la idea es controvertida, pero ella dijo puramente desde el punto de vista de la salud pública, la investigación muestra que tales instalaciones salvan vidas.
Finalmente, Marshall elogió un desarrollo relativamente nuevo que se está estudiando actualmente en Rhode Island y Massachusetts: la distribución de tiras de prueba de fentanilo que pueden permitir a los usuarios detectar el medicamento.
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Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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