La mayoría de las personas que juegan al fútbol en los EE. UU. No son jugadores de la NFL o atletas universitarios; son jugadores jóvenes, de menos de 14 años. Pero hasta ahora, no ha habido datos independientes que evalúen la efectividad de los cascosestos atletas usan en el campo.
Con el lanzamiento de las clasificaciones de cascos de fútbol americano juveniles por parte del Virginia Tech Helmet Lab, ya conocido por sus clasificaciones de cascos para fútbol universitario y otros deportes, los consumidores pueden ver qué cascos reducen mejor el riesgo de conmoción cerebral.
Los datos de los estudios del grupo sobre los impactos en la cabeza entre los futbolistas juveniles les permitieron diseñar métodos de prueba que reflejan los tipos de impactos que estos atletas realmente experimentan en el campo.
"Por primera vez hemos adaptado la forma en que evaluamos los cascos en el laboratorio para que sean específicos para los jóvenes", explicó Steve Rowson, profesor asociado de ingeniería y mecánica biomédica y director del Helmet Lab. "Ahora, jugadores, padres, ligas y entrenadores tienen acceso a datos independientes sobre qué cascos ofrecen la mejor protección, y pueden usar las clasificaciones como una herramienta para tomar decisiones informadas ".
Siete modelos de casco obtuvieron cinco estrellas, la calificación más alta posible, y el resto obtuvo tres o cuatro. Las calificaciones incluyen cada casco de fútbol juvenil actualmente en el mercado, y cada compañía tenía al menos un modelo de cinco estrellas.
El Laboratorio de Cascos de Virginia Tech ha calificado los cascos de fútbol americano universitario desde 2011; su escala de cinco estrellas, que desde entonces se ha expandido a otros deportes, ha brindado más claridad a los consumidores y ha ayudado a impulsar la innovación en la industria del casco. La mayoría de los cascos de fútbol americano universitariotenían versiones juveniles correspondientes, pero a menudo había pocas diferencias entre ellos, no porque el riesgo de conmoción cerebral sea idéntico entre los dos grupos, sino porque había pocos datos que describan cómo difiere el riesgo para los jugadores jóvenes.
"Los niños no son solo adultos reducidos", explicó Rowson. "Sus cabezas son más grandes en relación con sus cuellos; sus cuellos son más débiles y sus cerebros aún se están desarrollando".
Esas características cambian la forma en que la cabeza y el cerebro de un jugador responderán a un impacto y afectan el riesgo de sufrir una conmoción cerebral u otra lesión en la cabeza. Comprender esas diferencias es esencial para diseñar cascos efectivos para jugadores jóvenes y desarrollar métodos realistas para probarlos.
Desde 2015, Rowson y su equipo han estado liderando un estudio financiado por los NIH sobre la exposición al impacto en la cabeza en el fútbol juvenil. El esfuerzo multiuniversitario de $ 3.3 millones, el mayor estudio biomecánico de jugadores de fútbol juvenil hasta la fecha, utiliza sensoresincrustados en los cascos de los jugadores para registrar los impactos que ocurren en el campo. Los sensores capturan datos acerca de cuán duro los jugadores golpean sus cabezas, con qué frecuencia y en qué parte del casco. Al hacer una referencia cruzada de esos datos con medidas clínicas como diagnósticos de conmoción cerebral y cognitivaAl realizar las pruebas, los investigadores pudieron determinar qué tipos de impactos tenían más probabilidades de causar una conmoción cerebral en los jugadores jóvenes, información que no existía antes de su trabajo.
"En este punto, tenemos una idea bastante buena de cómo los jugadores jóvenes impactan sus cascos y qué impactos tienen más probabilidades de provocar una conmoción cerebral", dijo Rowson. "Pudimos sacar esa información del campo y replicarlosimpactos en el laboratorio, por lo que estábamos evaluando los cascos en condiciones realistas que son relevantes para los jugadores jóvenes ".
Cada modelo de casco pasó por 48 pruebas que cubrieron cuatro ubicaciones de impacto y tres velocidades de impacto. Los cascos fueron montados en una cabeza simulada y cuello modelados a partir del hombre promedio entre 10 y 12 años. Durante cada impacto, los sensores en la forma de la cabeza midieronsu aceleración lineal y rotacional
Los cascos que efectivamente redujeron la aceleración de la cabeza durante los impactos obtuvieron puntajes más altos. El equipo de Rowson descubrió que los cascos que no funcionaban tan bien en las clasificaciones generalmente tenían almohadillas delanteras que eran demasiado rígidas.
"La ubicación frontal es donde los niños se golpean más la cabeza y con mucha energía, de modo que la almohadilla delantera juega un papel importante", dijo Rowson. "Los cascos de menor calificación probarían considerablemente mejor simplemente reduciendo la rigidez de eseacolchado frontal "
Las clasificaciones llegan en un momento en que el fútbol está bajo un escrutinio creciente por el riesgo potencial de lesiones en la cabeza. Rowson enfatiza que es posible diseñar un juego más seguro, pero que hay muchas piezas en el rompecabezas.
"Cuando estás pensando en cómo minimizar las conmociones cerebrales en los deportes de contacto, los cascos son parte de la solución, pero no son la respuesta completa", dijo Rowson. "Verás la mayor mejora al hacer datos-En primer lugar, los cambios impulsados en las reglas, las estructuras de práctica y el comportamiento de los jugadores reducen la cantidad de impactos en la cabeza, pero es inevitable cierta cantidad residual de impactos incidentales en la cabeza y, en esos casos, tener la mejor protección reducirá el riesgo de lesiones."
El equipo de investigación continuará actualizando las calificaciones a medida que se lancen nuevos cascos. Mientras tanto, están trabajando en el desarrollo de protocolos de pruebas específicos para jóvenes para otros deportes.
http://helmet.beam.vt.edu/youth-football-helmet-ratings.html
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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