Conocido por la ciencia desde 1857, una especie común de rana verdadera una "rana verdadera" es una asignada a la familia Ranidae, encontrada desde el noreste de Honduras, a través de Nicaragua y Costa Rica hasta el centro de Panamá, resulta haber sidomantener sus "identidades múltiples" en secreto todo el tiempo.
Según los herpetólogos británicos y costarricenses, que recientemente usaron códigos de barras de ADN para estudiar la especie en cuestión, lo que actualmente llamamos la rana Warszewitsch es, de hecho, un grupo de especies "crípticas". El estudio, realizado en el Área de Conservación Guanacaste ACG, Costa Rica, por James Cryer, el Dr. Robert Puschendorf, la Dra. Felicity Wynne de la Universidad de Plymouth y el Dr. Stephen Price, UCL, se publica en la revista de acceso abierto ZooKeys .
En su artículo, los autores sugieren que la conocida especie de rana centroamericana, comúnmente conocida como la rana Warszewitsch, en realidad puede consistir en múltiples especies diferentes "crípticas". Este fenómeno está bien documentado entre la fauna de anfibios tropicales, dondelos niveles de variación genética dentro de las poblaciones de una sola especie superan los niveles encontrados entre diferentes especies clasificadas.
Al utilizar una técnica conocida como código de barras de ADN, que compara fragmentos cortos de secuencias de ADN entre individuos muestreados, los científicos analizaron especímenes de tres áreas geográficas diferentes dentro de Costa Rica y Panamá. En este caso, los investigadores utilizaron secuencias derivadas de las mitocondrias, el"casas de poder" productoras de energía que se encuentran en las células animales. Sus resultados indicaron que había suficiente variación genética para sugerir especies crípticas realmente presentes.
El equipo eligió esta especie en particular porque las especies crípticas se identificaron previamente en dos sitios panameños. Ahora, las muestras de Costa Rica amplían el área de estudio, lo que sugiere que podría haber varias especies con el nombre de rana Warszewitsch en toda su distribución conocida.
El biólogo de conservación y autor principal James Cryer dice :
"El siguiente paso será recolectar más muestras en todo el rango de la especie. Además, si queremos discernir completamente una variante de la especie de otra, más estudios que comparen las características físicas, conductuales y ecológicas de las ranas, junto conse necesitan más pruebas genéticas "
En general, hallazgos como estos son importantes para ayudar a mejorar nuestra comprensión de la biodiversidad de anfibios y, por lo tanto, trabajar hacia su conservación.
"Si de hecho hay múltiples especies, puede ser que tengan diferentes requisitos ecológicos y, por lo tanto, se necesitan diferentes enfoques para su conservación", dice Cryer. "Este estudio refuerza aún más el poder del código de barras de ADN para una identificación rápida y preliminar de las especies"Especialmente en los trópicos, donde la pérdida de hábitat, el cambio climático y las enfermedades infecciosas amenazan continuamente a muchas especies de anfibios no descritas ".
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