Un grupo de cipreses calvos documentados recientemente en Carolina del Norte, que incluye un árbol de al menos 2.624 años de antigüedad, son los árboles vivos más antiguos conocidos en el este de América del Norte y las especies de árboles de humedales más antiguas del mundo.
David Stahle, Profesor Distinguido de Geociencias, junto con colegas del Consorcio de Cipreses Calvos Antiguos de la universidad y otros grupos de conservación, descubrieron los árboles en 2017 en una reserva de humedales boscosos a lo largo del Río Negro al sur de Raleigh, Carolina del Norte. Stahle documentó la edadde los árboles utilizando la dendrocronología, el estudio de los anillos de los árboles y la datación por radiocarbono. Sus hallazgos fueron publicados el 9 de mayo en la revista Comunicaciones de investigación ambiental .
Los árboles antiguos son parte de un ecosistema intacto que abarca la mayor parte de las 65 millas de longitud del Río Negro. Además de su edad, los árboles son un medio científicamente valioso para reconstruir las condiciones climáticas antiguas. Los árboles más antiguos de la reservaextender el registro paleoclimático en el sureste de los Estados Unidos por 900 años, y mostrar evidencia de sequías e inundaciones durante los tiempos coloniales y precoloniales que exceden cualquier medida en los tiempos modernos.
"Es extremadamente inusual ver un grupo de árboles viejos a lo largo de un río como este", dijo Stahle. "El ciprés calvo es valioso para la madera y se ha talado mucho. Menos del 1 por ciento delos bosques de cipreses calvos vírgenes originales han sobrevivido "
Stahle ha estado trabajando en el área desde 1985, y catalogó cipreses calvos de hasta 1,700 años en un estudio de 1988 publicado en la revista Science. Su trabajo ayudó a preservar el área, 16,000 acres de los cuales han sido comprados por The NatureConservancy, un grupo privado de conservación de tierras que mantiene la mayoría de sus propiedades abiertas al público.
"El trabajo original del Dr. Stahle en el Río Negro, que mostró árboles que datan de la época romana, nos inspiró a comenzar la conservación en el Negro hace más de dos décadas", dijo Katherine Skinner, directora ejecutiva de The North Carolina Chapter of The NatureConservación. "Este antiguo bosque nos da una idea de cómo era la mayor parte de la llanura costera de Carolina del Norte hace milenios. Es una fuente de inspiración y un ecosistema importante. Sin el Dr. Stahle, habría quedado desprotegido y probablemente destruido".
Para el estudio más reciente, los investigadores utilizaron muestras de núcleos no destructivos de 110 árboles encontrados en una sección del bosque de humedales que no habían visitado anteriormente. "El área del antiguo ciprés calvo de crecimiento era 10 veces más grande de lo que creía", dijo Stahle"Creemos que todavía hay árboles más viejos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas . Original escrito por Bob Whitby. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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