Un amplio buffet de alimentos de agua dulce, provocado por el cambio climático, está alterando la historia de la vida de una de las especies de salmón más importantes del mundo.
El salmón rojo en la región de la Bahía de Bristol en Alaska se saltea un año entero en agua dulce porque el cambio climático ha producido condiciones más favorables en lagos y arroyos, lo que permite que los peces jóvenes crezcan y ganen peso mucho más rápido. Anteriormente, estos peces se gastaríana dos años en sus lagos de nacimiento antes de dirigirse al océano, donde se alimentan y alcanzan la madurez dos o tres años después. Ahora es más probable que salgan al mar después de solo un año.
Estos hallazgos se publicaron el 27 de mayo en Ecología y evolución de la naturaleza por investigadores de la Universidad de Washington.
"El cambio climático está acelerando literalmente la primera parte de su ciclo de vida en toda la región", dijo el autor principal Daniel Schindler, profesor de la Universidad de Washington en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras. "Sabemos que el calentamiento climático está haciendo que los ríos sean más productivos parala comida que come el salmón juvenil, lo que significa que su tasa de crecimiento se está acelerando. Eso pone al salmón en una trayectoria de crecimiento que los lleva al océano más rápido ".
Pero este "arranque rápido" en agua dulce no necesariamente beneficia al salmón a largo plazo. Los mismos peces ahora pasan un año adicional en el océano, demorando más en crecer y madurar. Este año adicional en el mar probablemente sea causado por el climaestresores, así como otros peces: en el océano, el salmón rojo salvaje compite por alimentos con cerca de 6 mil millones de salmones criados en criaderos que se liberan cada año en todo el Océano Pacífico Norte. Ese número ha crecido constantemente desde la década de 1970, cuando solo medio billón de criaderosse liberaron salmones.
"Los peces de criadero realmente han cambiado el ambiente competitivo para el salmón juvenil en el océano", dijo el autor principal Timothy Cline, un investigador postdoctoral en la Universidad de Michigan que completó este trabajo como estudiante de doctorado en la Universidad de Washington.el hábitat está totalmente intacto y el manejo de la pesca es excelente, pero estos peces viven en lagos que se calientan con el cambio climático y luego compiten con otros salmones por alimentos en el océano ".
Los investigadores se basaron en casi 60 años de datos de salmón rojo de Bristol Bay para descubrir estos cambios a lo largo del tiempo, incluida la información recopilada por científicos y estudiantes en el Programa de salmón de Alaska de la UW. Cerca de la mitad del salmón rojo del mundo se captura de esta región,y más de 40 millones de peces generalmente regresan cada año a los nueve sistemas fluviales de la Bahía de Bristol para desovar.
Las temperaturas más altas en la región han provocado que los lagos y ríos se calienten más temprano cada primavera, alimentando el crecimiento del pequeño plancton que come el joven salmón rojo. Este alimento adicional esencialmente engorda a los peces un año antes, lo que desencadena su migración al océano.
Esta tendencia podría afectar negativamente la capacidad de recuperación de la población de salmón rojo de la Bahía de Bristol, dijeron los autores. Antes, no todos los peces en una "clase de edad" particular migrarían al océano en el mismo año, y cualquier año dado vería peces dediferentes edades que se trasladan al mar. Esta diversidad de edades ha ayudado a las especies a navegar los riesgos y sobrevivir.
Pero ahora, la mayoría del salmón rojo está migrando al mismo tiempo que los niños de 1 año. Esto podría devastar a toda una clase de edad si las condiciones del océano son pobres un año. Además, los científicos no saben cuántos salmonesEl Pacífico Norte en realidad puede apoyar.
"Con el cambio climático, ¿hay un límite en la productividad del océano? Simplemente no sabemos dónde hay un punto de inflexión, especialmente cuando llenamos el océano con competidores de criadero", dijo Schindler. "Necesitamos serrealmente consciente de sobrecargar los recursos marinos que sustentan al salmón salvaje ".
El coautor del estudio es Jan Ohlberger, científico investigador de la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW.
El estudio fue financiado por la National Science Foundation y la Gordon and Betty Moore Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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