Una de las especies de peces de agua dulce más abundantes de Alaska está alterando sus patrones de reproducción en respuesta al cambio climático. Esto podría afectar la ecología de los lagos del norte, que ya sienten los efectos de un clima cambiante.
Ese es el hallazgo principal de un reciente estudio de la Universidad de Washington publicado en Biología del cambio global que analizó los patrones reproductivos de peces espinosos de tres espinas durante más de medio siglo en la región de la Bahía de Bristol en Alaska. Los datos muestran que los espinosos se reproducen más temprano y con mayor frecuencia cada temporada en respuesta a la ruptura temprana del hielo de primavera y los veranos libres de hielo más largos.
Si bien varios documentos han especulado que las condiciones provocadas por un clima cálido pueden permitir que los animales se reproduzcan con más frecuencia en un solo año, esto solo se ha demostrado empíricamente en los insectos. Este estudio es el primero en documentar múltiples ciclos de cría de peces en untemporada única debido al cambio climático, dijo la autora principal Rachel Hovel, investigadora postdoctoral en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington.
"Lo interesante de este documento es que muestra, por primera vez, la aparición de la reproducción múltiple en un vertebrado como respuesta al cambio climático", dijo Hovel. "La literatura sobre cambio climático presenta muchas predicciones y evaluaciones de vulnerabilidad, perono tenemos muchas oportunidades para observar realmente las respuestas de las especies a lo largo del tiempo, ya que esto requiere muchos datos. Nuestra capacidad para detectar la reproducción múltiple en peces se atribuye a nuestro conjunto de datos a largo plazo integral y de alta calidad ".
Los datos se recopilaron de 1963 a 2015 en el lago Aleknagik de Alaska, hogar de una de las estaciones de investigación del Programa de salmón de Alaska de la UW. El programa de investigación ha registrado durante décadas la abundancia de salmón rojo juvenil y otros peces que viven en los lagos de agua dulce de la regiónDurante 52 años, los peces fueron capturados en redes a lo largo de la orilla del lago en 10 sitios diferentes cada siete días entre junio y septiembre. Todos los peces fueron identificados y medidos.
Mientras que el monitoreo del programa fue diseñado para rastrear la población comercialmente importante de salmón rojo, los científicos también registraron meticulosamente todos los demás peces presentes, incluido el espinoso de tres espinas.ese porcentaje. El espinoso de tres espinas constituye un gran porcentaje de las comunidades de peces en muchos lagos del norte, por lo que estos hallazgos podrían ser relevantes en toda la región, dijo Hovel.
"Alaska se está calentando aproximadamente el doble de rápido que la mayoría del resto del planeta", dijo. "Estos peces están adaptados para sobrevivir en ambientes relativamente fríos con estaciones productivas limitadas. Las respuestas al calentamiento rápido que vemos en los lagos,como la ruptura del hielo a principios de la primavera, están liberando algunas de estas restricciones "
Los espinosos nacen cerca de la orilla, luego se mueven hacia el medio del lago para alimentarse del zooplancton. Los adultos regresan a la orilla en el verano para desovar; los machos construirán el nido y atraerán a una hembra, que luego pone los huevos. Machosguarde el nido hasta que los peces eclosionen, generalmente después de aproximadamente dos semanas.
Al analizar décadas de datos que muestran el tamaño de los peces durante cada verano, Hovel y sus colaboradores pudieron determinar aproximadamente cuándo nacieron ciertos peces: un pez más grande capturado en agosto era indicativo de una cría de temporada temprana, mientras que un pez más pequeño capturado el mismo día probablementeprovenía de una cría que eclosionó más tarde en el verano.
Utilizando estos datos y datos ambientales adicionales, los investigadores descubrieron que la espinosidad de tres espinas se generó antes en años cuando la ruptura del hielo ocurrió antes, y en algunos años, los peces produjeron más de una cría. Dados los cortos veranos en Alaska, la mayoría de espinosas han tenidotiempo y resistencia para una sola cría, pero cada vez más crían dos crías al verano a medida que el cambio climático marca el comienzo de las primaveras.
Estos factores podrían tener efectos ecológicos más amplios, ya que el espinoso de tres espinas es una especie de pez dominante en muchos lagos del norte. Esto es particularmente cierto para el principal competidor de espinos en muchos lagos costeros de Alaska: el salmón rojo juvenil. Las dos especies comparten elmismos hábitats en lagos y generalmente comen las mismas cosas.
"Si el espinoso está aumentando en abundancia debido a su estrategia de reproducción modificada, esto puede tener implicaciones en el ecosistema para la productividad de las especies que nos importan comercialmente, como el salmón rojo", dijo Hovel. Los investigadores aún no saben si la reproducción es más frecuente ymás temprano en la vida es beneficioso para el espinoso de tres espinas, pero parece que a largo plazo, los peces probablemente aumentarán su abundancia.
"No sabemos exactamente qué significa esto para la demografía de esta especie", explicó Hovel. "También podría significar que los peces viven vidas más cortas porque hay un costo fisiológico más alto para la cría más de una vez. En la latitud más bajaextensión de su rango, los peces maduran antes y mueren antes "
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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