Los científicos han confirmado que los virus pueden matar las algas marinas llamadas diatomeas y que la muerte de la diatomea cerca de la superficie del océano puede proporcionar nutrientes y materia orgánica para su reciclaje por otras algas, según un estudio dirigido por Rutgers.
El estudio en la revista Microbiología de la naturaleza también reveló que las condiciones ambientales pueden acelerar la mortalidad de la diatomea por infección viral, lo cual es importante para comprender cómo las diatomeas influyen en el ciclo del carbono y responden a los cambios en los océanos, incluido el calentamiento de las aguas por el cambio climático. Diatomeas, que son algas unicelulares que generanaproximadamente el 20 por ciento del oxígeno de la Tierra, ayuda a almacenar dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero clave, en los océanos
"Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se diagnostican diferentes etapas de infección en poblaciones de diatomeas naturales y sugiere que las poblaciones de diatomeas pueden ser terminadas por virus", dijo el autor principal Kim Thamatrakoln, profesor asociado de investigación en el Departamento de Marina yCiencias costeras en la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "Nuestro estudio mostró que cuando los niveles de silicio en el océano son bajos, las diatomeas pueden infectarse y matarse más rápidamente por virus y, en su lugar, es más probable que liberen sus nutrientes y otra materia en la superficie del océano.de hundimiento "
Desde la época victoriana, las diatomeas se conocen como las "casas de cristal del mar" debido a sus hermosas paredes celulares hechas de dióxido de silicio o vidrio. El silicio es esencial para el crecimiento de la diatomea, pero como el vidrio es pesado, las diatomeas pueden hundirsehacia el océano profundo cuando mueren. Eso hace que todos sus nutrientes, carbono y materia orgánica no estén disponibles para el reciclaje de la superficie por otras algas que necesitan luz solar solo disponible en el océano superior.
Las diatomeas están infectadas por los virus más pequeños de la Tierra y alguna vez se creía que eran inmunes debido a su armadura a base de vidrio. Estos virus han escapado por mucho tiempo de la detección por métodos tradicionales y se sabía muy poco sobre cómo afectan a las diatomeas. Entonces, los científicosestudió qué impulsa y termina las floraciones de diatomeas en la Corriente de California, una corriente del Océano Pacífico que fluye hacia el sur a lo largo de la costa. Los científicos encontraron distintas áreas que van desde poblaciones de diatomeas no infectadas hasta poblaciones altamente infectadas.
También descubrieron que algunas poblaciones habían sufrido una muerte y el nivel de silicio era el predictor más fuerte de infección viral. Las diatomeas absorben el silicio disuelto del ambiente y lo convierten en vidrio para sus paredes celulares. Pero la mayor parte de la superficielas aguas donde viven las diatomeas tienen bajos niveles de silicio, por lo que estos hallazgos sugieren que la infección viral puede desempeñar un papel importante en el control de las poblaciones de diatomeas a nivel mundial.
La autora principal es Chana F. Kranzler, becaria posdoctoral de la Fundación Simons en el laboratorio de Thamatrakoln. Los coautores incluyen al estudiante de pregrado William R Biggs de Rutgers; la profesora Kay D. Bidle en el Departamento de Ciencias Marinas y Costeras de Rutgers; ycientíficos de la Institución Oceanográfica Woods Hole, la Universidad de California y la Universidad del Sur de Alabama.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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