En lo profundo de la turba inundada de marismas, el carbono se almacena a velocidades mucho mayores que en los ecosistemas terrestres, lo que sirve como compensación del cambio climático debido al dióxido de carbono CO 2 acumulación en la atmósfera.
Sin embargo, un nuevo estudio indica que un contaminante común de las aguas costeras, el nitrato, estimula la descomposición de la materia orgánica en sedimentos de marismas que normalmente se habrían mantenido estables durante largos períodos de tiempo. Este aumento en la descomposición, que libera CO 2 , podría alterar la capacidad de las marismas para secuestrar carbono a largo plazo. El estudio, dirigido por científicos del Laboratorio de Biología Marina MBL, Woods Hole y Northeastern University, se publica en Biología del cambio global .
"Tradicionalmente, hemos visto las marismas como resistentes a la contaminación por nitrógeno, porque los microbios allí eliminan gran parte del nitrógeno como gas a través de un proceso llamado desnitrificación", escribe la primera autora Ashley Bulseco, científica posdoctoral en el MBL.
"Pero esta investigación sugiere que cuando el nitrato es abundante, se produce un cambio en la comunidad microbiana en los sedimentos de la marisma que aumenta la capacidad de los microbios para degradar la materia orgánica. Esto reduce potencialmente la capacidad de la marisma para almacenar carbono", escribe Bulseco.
A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, se han propuesto una serie de estrategias de captura de carbono, incluido el secuestro de CO 2 en hábitats de "carbono azul" como marismas, manglares y praderas de pastos marinos. Sin embargo, la contaminación de nitrógeno costero también sigue aumentando en muchas áreas debido a la escorrentía agrícola y urbana, y las aguas residuales.
"Dado el grado de carga de nitrógeno a lo largo de nuestras costas, es imperativo que comprendamos mejor la resistencia de los sistemas de marismas al nitrato, especialmente si esperamos confiar en las marismas y otros sistemas de carbono azul para el almacenamiento de carbono a largo plazo,"escriben los autores.
La siguiente fase de esta investigación, ya en curso, es analizar la comunidad microbiana responsable de la degradación del carbono en los ecosistemas de marismas, especialmente cuando se expone a altas concentraciones de nitrato.
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Materiales proporcionado por Laboratorio de biología marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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