Primero las estrellas de mar no se gastaron en nada. Luego los erizos morados se hicieron cargo, comiendo y comiendo hasta que los bosques de algas toro desaparecieron. El abulón rojo murió de hambre. Su pesquería se cerró. Los erizos de mar rojos murieron de hambre. Su pesca colapsó. Y el océano siguiócalentamiento
Parece una película de terror ecológica, pero este escenario en realidad sucedió entre 2013 y 2017. Sus impactos duraderos continúan afectando la costa del norte de California hoy, con otro pronóstico de olas de calor marinas para este invierno.
En un estudio publicado hoy en la revista Informes científicos , los científicos de la Universidad de California, Davis, y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California usan dos décadas de datos de monitoreo del ecosistema de algas marinas para hacer una crónica del cambio catastrófico en 2014 de un robusto bosque de algas toro a un estéril erizo de mar púrpura.Se observan impactos en los bosques de algas marinas desde Baja California hasta Alaska.
Territorio desconocido
El estudio muestra cómo la deforestación de las algas toro provocó el cierre de una pesquería recreativa de abulón de $ 44 millones y el colapso de la pesquería comercial de erizo de mar rojo de la costa norte.
Más del 90 por ciento de las algas toro y el 96 por ciento del abulón rojo se perdieron a lo largo de 217 millas de la costa norte de California en unos pocos años. Mientras tanto, las poblaciones de erizos de mar morados explotaron 60 veces entre 2014 y 2015.
"Estamos en el vigésimo año de este programa de monitoreo, y podemos decir con confianza, este es un territorio inexplorado en el que nos encontramos", dijo la autora principal Laura Rogers-Bennett, científica ambiental de UC Davis Karen C. DrayerEl Centro de Salud de la Vida Silvestre y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que operan en el Laboratorio Marino UC Davis Bodega. "Nunca antes habíamos visto erizos de mar morados en estas densidades. Este documento realmente muestra lo que se necesita en términos de múltiples estresores para estrellar un torobosque de algas marinas "
La tormenta perfecta
Las encuestas del ecosistema de algas toro revelan el momento y la magnitud de una serie de eventos, lo que los autores del estudio llaman una "tormenta perfecta", que condujeron a la disminución sin precedentes del bosque de algas marinas y los animales, plantas y beneficios ecológicos.apoya :
'Están comiendo absolutamente todo'
Los erizos de mar morados son nativos de la costa de California, pero generalmente a bajas densidades.
"Lo que estamos viendo ahora son millones y millones de erizos de mar morados, y están comiendo absolutamente todo", dijo Rogers-Bennett. "Pueden comer a través de todas las anémonas, la esponja, todas las algas, las carnosasalgas rojas. Incluso comen a través de algas calcificadas y arena ".
Las algas toro son una de las plantas de más rápido crecimiento en la Tierra, capaces de crecer dos pies en solo un día. Si la temperatura del agua es más baja, las algas podrían volver a crecer, según el estudio. Pero con dientes de erizo morado voraz raspando constantementefondo del fondo del mar, las algas no pueden tomar un descanso.
Los erizos son comestibles. Sus interiores carnosos, específicamente sus gónadas, aparecen en rollos de sushi como uni. ¿Entonces tal vez una cosecha de erizos de mar morados está en orden? No tan rápido. Con tanta competencia de sus hermanos, el interiorde estos erizos están casi vacíos, se mueren de hambre.
cría de erizos y un rayo de esperanza
En lo que podría ser un rayo de esperanza para los bosques de algas marinas, los investigadores de UC Davis están trabajando con la compañía de mariscos Urchinomics del Área de la Bahía para explorar la posibilidad de eliminar los erizos morados de los páramos del fondo marino y engordarlos para el mercado; en resumen,cría de erizos.
Si el producto resultante le da a las camas de algas marinas la oportunidad de recuperarse, comer erizo morado podría ir más allá de "mariscos sostenibles" para convertirse en restaurador. Rogers-Bennett y el Director del Laboratorio Marino de la Bodega UC Davis Gary Cherr comenzarán las pruebas este otoño para ver si el erizola ganadería podría ser una estrategia viable.
Otras estrategias se describen en el Plan de recuperación de algas toro Sonoma-Mendocino, publicado en junio pasado por la Asociación Greater Farallones y CDFW. Incluye medidas como la creación de un oasis de algas marinas para preservar el stock de semillas y repoblar algas cuando las condiciones sean propicias para la restauración.
"Hay demasiados erizos morados, y el bosque de algas marinas está en problemas gigantes", dijo Rogers-Bennett. "Hay todo tipo de problemas asociados con eso. Pero ahora estamos trabajando en algunas de las posibles soluciones".
Mientras tanto, este estudio ilustra la vulnerabilidad de los ecosistemas y las comunidades a los colapsos provocados por el clima.
El estudio fue coautor de Cynthia Catton, científica ambiental del CDFW e investigadora asociada del Laboratorio Marino UC Davis Bodega en el momento del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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