Para salvar a pacientes con una forma severa de diabetes tipo 1 caracterizada por la ausencia de células productoras de insulina funcionales, el trasplante de células pancreáticas es a veces el último recurso. El páncreas contiene grupos de células, llamados islotes de Langerhans, donde las célulasque producen hormonas reguladoras de la glucosa en sangre se agrupan juntas. Sin embargo, el proceso de trasplante es largo y complejo: una parte significativa de las células injertadas muere rápidamente sin poder injertarse. Al agregar células epiteliales amnióticas a estos grupos de células, investigadores de la Universidad deGinebra UNIGE y los Hospitales Universitarios de Ginebra HUG, Suiza, han logrado crear "superislotes" de Langerhans mucho más robustos. Una vez trasplantados, más de ellos se injertan; luego comienzan a producir insulina mucho más rápidamente. Estos resultados,para ser descubierto en Comunicaciones de la naturaleza , no solo mejoraría el éxito de los trasplantes de células, sino que también ofrecería nuevas perspectivas para otros tipos de trasplantes, incluido el trasplante de células madre.
Hoy, el trasplante de islotes es una de las opciones de última oportunidad para pacientes con una forma particularmente severa de diabetes tipo 1. Los islotes se extraen del páncreas del donante, se aíslan y luego se vuelven a inyectar en el hígado del paciente ". El procedimiento esbien controlado, unos quince pacientes se benefician de él cada año en Suiza, pero sin embargo complejo, dice Ekaterine Berishvili, investigadora del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de UNIGE, que dirigió este trabajo. Muchos de los islotes mueren en el caminoA menudo se necesitan varios donantes para tratar a una persona, mientras que los necesitamos con urgencia ".
células placentarias para ayudar a los injertos
Para mejorar el éxito del trasplante de islotes y la supervivencia de las células trasplantadas, los investigadores en Ginebra han tratado de crear islotes nuevos y más robustos que resistirían el estrés del trasplante mejor que los islotes naturales. Para hacer esto, se les ocurrió la ideade agregar células epiteliales amnióticas, tomadas de la pared de la membrana placentaria interna, a las células pancreáticas. "Estas células, muy similares a las células madre, ya se usan en otras terapias, como la reparación corneal, por ejemplo", dice Thierry Berney,Profesor del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de UNIGE y Jefe de la División de Trasplantes de HUG, quien codirigió este trabajo. "En nuestro caso, descubrimos que pueden promover la función de las células pancreáticas, que es producir hormonas de acuerdo con las fluctuacionesen niveles de azúcar "
Primer paso, in vitro: la adición de células epiteliales amnióticas permitió que los grupos de células formaran esferas regulares, lo que indica una mejor comunicación y conectividad intracelular. Segundo paso in vivo: los científicos trasplantaron sus "súper islotes" de Langerhans en ratones diabéticos,que rápidamente comenzó a producir insulina. "Incluso con pocos grupos de células, nuestros súper islotes se adaptaron muy bien a su nuevo entorno y rápidamente se vascularizaron", dice Fanny Lebreton, investigadora del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de UNIGE y primer autor.de este trabajo. Una buena vascularización es, de hecho, el elemento clave de cualquier trasplante: permite suministrar oxígeno y nutrientes al nuevo órgano y garantiza su supervivencia. Además, los islotes artificiales comenzaron a producir insulina rápidamente.
Mejorando la oxigenación y protegiendo los islotes
Las células epiteliales amnióticas son, por lo tanto, esenciales para la supervivencia de los islotes y parecen actuar sobre dos elementos vitales: la falta de oxígeno, que generalmente mata a un gran número de islotes trasplantados, y la modulación del sistema inmunitario del huésped para limitar el riesgo de rechazo."En cualquier trasplante, el primer paso es reducir la inmunidad del receptor para limitar el riesgo de rechazo", dice Ekaterine Berishvili. Las células epiteliales amnióticas tienen la característica única de proteger al feto, que también es un "no propio" de los ataques deel sistema inmunitario de su madre. Creemos que el mismo mecanismo está funcionando para proteger los injertos ". El mecanismo de protección, observado aquí en los trasplantes de células, también podría tener lugar en otros tipos de trasplantes o incluso en xenotrasplantes, donde las células no humanasu órganos se trasplantan a humanos.
Estos descubrimientos ahora deben confirmarse en sujetos humanos. Dado que el uso de células epiteliales amnióticas ya es común en otros entornos clínicos sin efectos secundarios adversos, esto podría hacerse con relativa rapidez. Una esperanza importante para todos aquellos que esperan un trasplante.
Este trabajo fue apoyado por la Swiss National Science Foundation, la Fondation Privée des HUG, la Fondation Romande de Recherche sur le Diabète y la Fundación Europea para el Estudio de la Diabetes, así como por la Juvenile Diabetes Research Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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