Un equipo de 245 estudiantes universitarios de la UCLA y 31 estudiantes de secundaria ha publicado una enciclopedia de más de 1,000 genes, incluidos 421 genes cuyas funciones eran previamente desconocidas. La investigación se realizó en moscas de la fruta, y los genes que los investigadores describen en el análisis puedenestar asociado con el desarrollo del cerebro, los ojos, la glándula linfática y las alas.
La mosca de la fruta a menudo es objeto de investigación científica porque sus células tienen un ADN similar al de las células humanas, por lo que el conocimiento sobre sus genes puede ayudar a los investigadores a comprender mejor las enfermedades humanas. El estudio de la UCLA debería ser útil para los científicos que estudian genes involucrados ensueño, visión, memoria y muchos otros procesos en humanos.
La investigación se publica en la revista G3: Genes, Genomas, Genética . Los autores principales del estudio incluyen a los investigadores Cory Evans y John Olson, que enseñaron la Investigación Biomédica 10H de UCLA, el curso en el que se realizaron los estudios.
"Espero que este sea un artículo muy citado y un recurso valioso para los científicos de la vida", dijo Tracy Johnson, directora de la investigación biomédica menor de UCLA, que ofrece el curso que tomaron todos los estudiantes. "Es inspirador saber todo esto realmenteimportantes investigaciones vinieron de estudiantes de primer y segundo año. Es una investigación hermosa y de alta calidad ".
Los estudiantes estudiaron secuencias cortas de ADN para aprender cómo se activan y desactivan genes específicos y comprenden cómo esos genes controlan las funciones de varios tipos de células. Aunque todas las células tienen esencialmente la misma colección de genes, los genes específicos se activan o desactivan dependiendosobre las necesidades de las células, dijo Evans.
Cada estudiante estudió varios genes, produciendo un total de más de 50,000 imágenes microscópicas; los investigadores luego publicaron su análisis en una base de datos en línea donde otros científicos pueden estudiar el papel de los genes.
"Esto muestra no solo qué genes están activados, sino también la historia de qué genes se han activado", dijo Johnson.
La investigación se realizó como parte de un curso de ciencias de la vida de la UCLA que fue desarrollado a principios de la década de 2000 por Utpal Banerjee, un distinguido profesor de biología molecular, celular y de desarrollo de la UCLA, profesor del Instituto Médico Howard Hughes y autor principal del artículoEl curso recibió financiación inicial del HHMI.
"La investigación sobre educación científica dice que una de las mejores maneras de enseñar ciencia es tener experiencias de investigación auténticas integradas en un curso", dijo Johnson, quien ocupa el puesto presidencial de Keith y Cecilia Terasaki en la División de Ciencias de la Vida y esun profesor de HHMI. "El profesor Banerjee entendió hace años cuando imaginó la clase de que los estudiantes aprenden más haciendo ciencia. Aprenden a diseñar experimentos, a pensar como científicos, a escribir sobre ciencia y a presentar su investigación".
Johnson dijo que el enfoque es análogo a la enseñanza de un deporte. "Si un niño quiere jugar al fútbol, no diga:" No toque el balón de fútbol todavía. Primero debe aprender todas las reglas, ver otrasla gente juega y lee sobre los grandes del fútbol, y tal vez en un par de años, te dejaremos patear la pelota. "¡No, traiga las pelotas de fútbol! Así que tenemos que llevar a los estudiantes de ciencias al laboratorio".
Los estudiantes completaron otros dos proyectos de investigación, uno de los cuales Evans espera se publique este año. En ese estudio, los estudiantes estudiaron los efectos de desactivar genes específicos en moscas de la fruta usando una técnica científica llamada interferencia de ARN. Luego determinaron quéde esos 4,000 genes, cuando se desactivan, afectan el desarrollo adecuado de las células sanguíneas.
"Enseñamos a los estudiantes a investigar, no a la biología de la mosca", dijo Evans, quien ahora es profesor asistente de biología en la Universidad Loyola Marymount. "Su alfabetización científica es alta y saben cómo evaluar la evidencia".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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