Los científicos han identificado diferencias en un grupo de genes que, según dicen, podría ayudar a explicar por qué algunas personas necesitan mucho más sueño, y otras menos que la mayoría. El estudio, realizado utilizando poblaciones de moscas de la fruta criadas para modelar variaciones naturales en el sueño humanopatrones, proporciona nuevas pistas sobre cómo los genes para la duración del sueño están vinculados a una amplia variedad de procesos biológicos.
Los investigadores dicen que una mejor comprensión de estos procesos podría conducir a nuevas formas de tratar los trastornos del sueño, como el insomnio y la narcolepsia. Dirigidos por científicos del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre NHLBI, parte de los Institutos Nacionales de Salud NIH, el estudio se publicará el 14 de diciembre en PLOS Genética .
"Este estudio es un paso importante para resolver uno de los mayores misterios de la biología: la necesidad de dormir", dice la líder del estudio Susan Harbison, Ph.D., investigadora en el Laboratorio de Genética de Sistemas en NHLBI ". La participaciónde procesos biológicos muy diversos en la duración del sueño puede ayudar a explicar por qué el propósito del sueño ha sido tan difícil de alcanzar ". Los científicos han sabido por algún tiempo que, además de nuestros relojes biológicos, los genes juegan un papel clave en el sueño y que los patrones de sueño pueden variarampliamente. Pero los genes exactos que controlan la duración del sueño y los procesos biológicos que están vinculados a estos genes no han quedado claros.
Para obtener más información, los científicos criaron artificialmente 13 generaciones de moscas de la fruta silvestre para producir moscas que dormían mucho dormían 18 horas cada día o dormían cortas dormían 3 horas cada día. Luego, los científicos compararon los datos genéticos entrey durmientes cortos e identificaron 126 diferencias entre 80 genes que parecen estar asociados con la duración del sueño. Descubrieron que estas diferencias genéticas estaban relacionadas con varias vías importantes de desarrollo y señalización celular. Algunos de los genes identificados también tienen funciones conocidas en el desarrollo del cerebro.como roles en el aprendizaje y la memoria, dijeron los investigadores.
"Lo que es particularmente interesante sobre este estudio es que creamos moscas de sueño corto y largo usando el material genético presente en la naturaleza, en oposición a las mutaciones modificadas o moscas transgénicas que muchos investigadores en este campo están usando", dijo Harbison"Hasta ahora, se desconocía si el sueño a una duración tan larga o tan corta podría existir en poblaciones naturales".
Los investigadores también encontraron que la vida útil de los que duermen naturalmente largos y cortos no difiere significativamente de las moscas con patrones normales de sueño. Esto sugiere que hay pocas consecuencias fisiológicas, ya sean efectos negativos o beneficios, de ser extremadamente largoo de sueño corto, dijeron.
El estudio fue financiado por el Programa de Investigación Intramural IRP del NHLBI.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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