Una especie invasora de cangrejo de río que se está apoderando de los arroyos de Minnesota a Maine podría tener éxito porque no es quisquillosa, según los biólogos de la Universidad de Cincinnati.
En las "pruebas de sabor" de laboratorio, este cangrejo de río nativo del valle del río Ohio no mostró preferencia por proteínas o plantas, incluso después de semanas con una dieta exclusiva de uno u otro, según un nuevo estudio de UC. El cangrejo de río tiene más celulosa-digestión de bacterias cuando su dieta se limita a las plantas.
"Tienden a ser más agresivos que los cangrejos de río nativos", dijo Mark Tran, un biólogo de la UC que dirigió el proyecto. "Tienen garras relativamente grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo. O bien obligarán a los otros cangrejos de río a competir con ellos por fuera.comida."
Tran y sus colegas presentaron los hallazgos de dos estudios en la conferencia de la Sociedad para la Biología Integrativa y Comparativa en enero.
El cangrejo de río oxidado parece una pequeña langosta de bronce con su cuerpo grueso y pinzas formidables. Es originaria de arroyos y estanques en Ohio, el norte de Kentucky e Indiana.
Los administradores de vida silvestre sospechan que los pescadores que pescan cangrejos oxidados como carnada los introdujeron en arroyos tan lejanos como Oregón y Canadá, donde superan a los cangrejos nativos y destruyen los criaderos de peces con su apetito voraz. Según el Minnesota Sea Grant, los cangrejos hambrientos se alimentanen vegetación acuática junto con invertebrados que comen los peces pequeños.
"La ironía es que los pescadores de lubina son responsables de liberarlos en aguas donde terminan reduciendo la población nativa de peces deportivos", dijo Tran, profesor asistente de biología de UC Blue Ash.
En Canadá, Ontario dio el paso extraordinario de prohibir el transporte de cualquier cangrejo de río en cualquier lugar de la provincia para tratar de evitar que el cangrejo oxidado se propague. Los pescadores tienen que pescar cangrejos de río como cebo en las mismas aguas que pescan.
"Tienden a ser oportunistas", dijo Tran. "Ellos matarán activamente las cosas y se las comerán. Pero en los arroyos que estudiamos, tienden a ser más omnívoros. Comen una gran cantidad de material vegetal y lo complementan con peces muertos".o huevos que encuentran "
Para el proyecto, UC obtuvo un permiso de recolección de los Grandes Parques del Condado de Hamilton. Los estudiantes recolectaron 40 cangrejos de río femeninos de un arroyo suburbano de Cincinnati. La mitad fueron alimentados con una dieta a base de plantas; los otros una dieta a base de carne.
Después de un mes, los cangrejos de río con la dieta vegetariana tenían más bacterias que digieren celulosa en comparación con los cangrejos que comen carne.
"Las plantas pueden ser difíciles de digerir debido a sus paredes celulares", dijo Tran. "Para obtener nutrientes de las plantas, necesitan bacterias en su intestino que puedan digerir esa pared celular. Los cangrejos oxidados tienen un sistema digestivo que es bueno paraderribando las paredes celulares de la planta "
Después de un mes con la dieta estricta, a los cangrejos de río se les presentó una opción de alimentos a base de proteínas o plantas a través de tubos de plástico en un escenario experimental. Durante una segunda prueba, los estudiantes ofrecieron a cada cangrejo de río las dos opciones de alimentos en su contenedor de hábitat individual.
Sorprendentemente, los investigadores encontraron que la variedad no es la especia de la vida para los cangrejos de río. Los cangrejos de río no expresaron preferencia estadísticamente significativa por un alimento sobre otro en ninguno de los experimentos a pesar de su dieta restringida de un mes.
Los hallazgos respaldan lo que se sabe sobre el cangrejo de río oxidado: son generalistas que comen casi cualquier cosa, lo que ayuda a explicar por qué tienen tanto éxito colonizando nuevos hábitats donde se introducen como especies invasoras.
"Desafortunadamente, los cangrejos de río oxidados están bien establecidos en Ontario y no pueden ser erradicados", dijo Jolanta Kowalski, portavoz del Ministerio de Recursos Naturales y Silvicultura de Ontario. "La introducción de la especie ocurrió en la década de 1960 y se han establecido bien"."
Este fue el tercer año del proyecto de cangrejo de río de la UC, que fue concebido para brindar a los estudiantes universitarios experiencia de laboratorio, dijo el profesor asociado Keen Wilson.
"El punto es darles a los estudiantes una introducción a una variedad de especialidades de biología", dijo Wilson.
"Por ejemplo, no salgo. Sé eso de mí mismo, así que me limito al trabajo de laboratorio", dijo. "Pero es posible que no sepas eso de ti mismo como estudiante de primer año. Así que sales al campoy coleccionar cangrejos de río y decir: 'Nunca volveré a hacer eso mientras viva'. Pero puede que te encante trabajar en el laboratorio o mirar las placas de microbiología ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Original escrito por Michael Miller. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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