Los científicos de UCL han descubierto conjuntos de genes reguladores, que son responsables de mantener una audición saludable. El hallazgo, realizado en moscas de la fruta, podría conducir a tratamientos para la pérdida auditiva relacionada con la edad ARHL en humanos.
A nivel mundial, un tercio de las personas 1,23 billones de personas mayores de 65 años experimentan discapacidad auditiva, y aunque se cree que hay más de 150 genes candidatos que pueden afectar la pérdida auditiva, no existe una visión unificada sobre cómo usarlos para desarrollar nuevosterapias preventivas o curativas para la pérdida auditiva.
En el estudio, publicado en Informes científicos , los investigadores del Instituto del Oído de UCL evaluaron la capacidad auditiva de la mosca de la fruta común Drosophila melanogaster a lo largo de su vida útil alrededor de 70 días *, para ver si su audición disminuye con la edad.
La mosca de la fruta es un modelo poderoso en biología y su oído comparte muchas similitudes moleculares con los oídos de los humanos, lo que la convierte en una herramienta ideal para el estudio de la pérdida auditiva humana. Sin embargo, hasta ahora, ningún estudio había evaluado las moscas de la fruta'escuchando a lo largo de su curso de la vida.
Utilizando técnicas biomecánicas, neurofisiológicas y conductuales avanzadas **, los investigadores descubrieron que las orejas antenales de las moscas de la fruta también muestran ARHL con casi todas las medidas de audición sensible que comienzan a disminuir después de los 50 días de edad.
Con este conocimiento, los investigadores volvieron su interés al tiempo antes de que las moscas desarrollaran ARHL: querían saber si había algún gen 'variable por edad' en el órgano de Johnston su 'oído interno' de las moscas, que han mantenidolos oídos sanos durante 50 días de sus vidas.
Utilizando una combinación de biología molecular, bioinformática y análisis de mutantes, los investigadores identificaron un nuevo conjunto de genes reguladores de la transcripción: estos se denominan 'genes de homeostasis', lo que significa que son los actuadores genéticos, por lo que controlan la actividad que mantiene el oídosensible.
Para los investigadores, una de las principales ventajas del modelo de la mosca de la fruta es que permite evaluar fácilmente las funciones de los genes individuales al aumentar su función sobreexpresión o silenciarlos interferencia de ARNi. Los investigadores también descubrieron que explotar estas herramientasque manipular algunos de los genes de la homeostasis podría evitar que las moscas contraigan ARHL.
El autor principal, el profesor Joerg Albert UCL Ear Institute dijo: "Si bien se han realizado muchos estudios sobre la función auditiva de las moscas de la fruta, el nuestro es el primero en analizar los detalles mecanicistas y moleculares de su curso de vida auditiva".
"Nuestros descubrimientos gemelos de que las moscas de la fruta experimentan una pérdida auditiva relacionada con la edad y que su salud auditiva previa está controlada por un conjunto particular de genes, es un avance significativo. El hecho de que estos genes se conserven en humanos también ayudará a enfocar el futuroinvestigación clínica en humanos y de ese modo acelerar el descubrimiento de nuevas estrategias farmacológicas o terapéuticas genéticas.
"Sobre la base de nuestros hallazgos de Drosophila, ya hemos comenzado un proyecto de seguimiento de descubrimiento de fármacos diseñado para acelerar los tratamientos novedosos para el ARHL humano".
El Dr. Ralph Holme, Director Ejecutivo de Investigación en Acción sobre la Pérdida Auditiva, dijo: 'Necesitamos urgentemente encontrar tratamientos efectivos capaces de prevenir o retrasar la pérdida auditiva a medida que envejecemos'.
"La pérdida de audición afecta al 70% de las personas mayores de 70 años, separando a las personas de sus amigos y familiares.
"Action on Hearing Loss se enorgullece de haber podido apoyar esta emocionante investigación que ha identificado genes involucrados en el mantenimiento de la audición.
"No solo avanza nuestra comprensión de por qué la audición disminuye con la edad, sino que también abre la puerta al desarrollo futuro de tratamientos para prevenirlo"
* A 25 grados, un día para una mosca de la fruta es equivalente aproximadamente a un año para un humano.
** Técnicas: Vibrometría Doppler láser biomecánica, grabaciones de potencial de acción compuesta CAP neurofisiología, actividad locomotora inducida por el sonido comportamiento.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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