No hay duda de que la motivación es uno de los factores más difíciles e importantes de la vida. Es la diferencia entre el éxito y el fracaso, el establecimiento de metas y la falta de objetivos, el bienestar y la infelicidad. Y, sin embargo, ¿por qué es tan difícil conseguirmotivado, o incluso si lo hacemos, ¿para seguir así?
Esa es la pregunta que los científicos dirigidos por la profesora Carmen Sandi de la EPFL y el Dr. Gedi Luksys de la Universidad de Edimburgo han tratado de responder. Los investigadores trabajaron con conocimientos previos que les dijeron dos cosas: primero, que las personas difieren mucho en suscapacidad para participar en un comportamiento motivado y que los problemas de motivación como la apatía son comunes en los trastornos neurodegenerativos y psiquiátricos. En segundo lugar, apuntar a un área del cerebro llamada "núcleo accumbens".
Sentado cerca de la parte inferior del cerebro, el núcleo accumbens ha sido objeto de mucha investigación. La razón es que rápidamente se descubrió que es un actor importante en funciones como la aversión, la recompensa, el refuerzo y la motivación.
Para probar y cuantificar la motivación, el equipo de EPFL diseñó lo que se conoce como una "tarea de fuerza de incentivo monetario". La idea es que los participantes realicen una tarea con un esfuerzo creciente - y medible - y obtengan sumas de dinero pagadas que corresponden asu esfuerzo. Básicamente, haz más y gana más.
En este estudio, se escaneó a 43 hombres para medir metabolitos en el núcleo accumbens en sus cerebros con una técnica sofisticada de imágenes cerebrales llamada "espectroscopia de resonancia magnética de protones" o 1H-MRS. Esto puede medir específicamente la abundancia de neuroquímicos enel cerebro, como neurotransmisores y metabolitos. Debido a esto, la 1H-MRS se utiliza incluso en entornos clínicos para determinar trastornos neurológicos.
Posteriormente, se pidió a cada participante que apretara un dispositivo que mide la fuerza, un dinamómetro hasta un nivel determinado de contracción, para ganar 0,2, 0,5 o 1 franco suizo. Este procedimiento se repitió durante 120 intentos consecutivos., lo que hizo que el desempeño en la tarea fuera bastante exigente.
La idea del experimento era que las diferentes sumas empujarían a los participantes a decidir si iban a invertir energía y realizar la tarea en consecuencia en cada prueba. Los científicos también realizaron el experimento en condiciones de aislamiento y de grupo para investigar la influencia de la competenciasobre el rendimiento.
Una vez que reunieron los datos de comportamiento, los investigadores los procesaron a través de un modelo computacional que estimó los parámetros más apropiados que deberían medirse con respecto a las funciones de utilidad, esfuerzo y desempeño. Esto les permitió cuestionar si los niveles de neurotransmisores en particular predecían específicosfunciones motivacionales.
El análisis reveló que la clave del rendimiento - y, por extensión, la motivación - se encuentra en la proporción de dos neurotransmisores en el núcleo accumbens: glutamina y glutamato. Específicamente, la proporción de glutamina a glutamato se relaciona con nuestra capacidad para mantenerrendimiento durante un largo período de tiempo, lo que los investigadores denominan "resistencia".
Otro descubrimiento fue que la competencia parece impulsar el rendimiento incluso desde el comienzo de la tarea. Este fue especialmente el caso de individuos con bajas proporciones de glutamina a glutamato en el núcleo accumbens.
"Los hallazgos proporcionan conocimientos novedosos en el campo de la neurociencia de la motivación", dice Carmen Sandi. Demuestran que el equilibrio entre la glutamina y el glutamato puede ayudar a predecir componentes computacionales específicos del desempeño motivado. Nuestro enfoque y datos también pueden ayudarnos a desarrollarestrategias terapéuticas, incluidas las intervenciones nutricionales, que abordan los déficits en el compromiso del esfuerzo dirigiéndose al metabolismo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne . Original escrito por Nik Papageorgiou. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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