Mucha gente combate el calor del verano encendiendo el aire acondicionado. Sin embargo, los acondicionadores de aire consumen energía y arrojan millones de toneladas de dióxido de carbono al día. Tampoco siempre son buenos para la salud: la exposición constante al aire acondicionado centralpuede aumentar los riesgos de recirculación de gérmenes y causar problemas respiratorios.
Existe una alternativa mejor, dice un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Princeton, la Universidad de California, Berkeley y el Centro Singapur-ETH.
Lo llaman Cold Tube y han demostrado que funciona.
"Los acondicionadores de aire funcionan enfriando y deshumidificando el aire que nos rodea, una propuesta costosa y no particularmente amigable con el medio ambiente", explica el co-líder del proyecto Adam Rysanek, profesor asistente de sistemas ambientales en la escuela de arquitectura y arquitectura paisajista de la UBC, cuyaEl trabajo se centra en los sistemas de energía del futuro y los edificios ecológicos. "El tubo frío funciona absorbiendo el calor emitido directamente por la radiación de una persona sin tener que enfriar el aire que pasa sobre su piel. Esto logra una cantidad significativa de ahorro de energía".
El tubo frío es un sistema de paneles rectangulares de pared o techo que se mantienen fríos mediante el agua helada que circula dentro de ellos. Dado que el calor se mueve naturalmente por radiación de una superficie más caliente a una más fría, cuando una persona se para al lado o debajo del panel,el calor de su cuerpo irradia hacia el panel más frío. Esto crea una sensación de enfriamiento como el aire frío que fluye sobre el cuerpo, incluso si la temperatura del aire es bastante alta.
Aunque estos tipos de paneles de enfriamiento se han utilizado en la industria de la construcción durante varias décadas, lo que hace que el tubo frío sea único es que no necesita combinarse con un sistema de deshumidificación. Al igual que un vaso de limonada frío condensaría el agua enEn un caluroso día de verano, el enfriamiento de las paredes y los techos de los edificios también condensaría el agua sin secar primero el aire alrededor de los paneles. Los investigadores detrás de Cold Tube concibieron una membrana hermética que repele la humedad para revestir los paneles refrigerados y evitar la condensación deformando mientras aún permite que la radiación viaje a través.
enfriar el exterior
El equipo construyó una unidad de demostración al aire libre el año pasado en Singapur, invitando a 55 miembros del público a visitar y proporcionar comentarios. Cuando el sistema estaba en funcionamiento, la mayoría de los participantes informaron sentirse "frescos" o "cómodos", a pesar de una temperatura del aire promedio de30 grados Celsius 86 grados Fahrenheit. Los paneles también se mantuvieron secos, gracias a la membrana especial.
"Debido a que el tubo frío puede hacer que las personas se sientan frescas sin deshumidificar el aire que las rodea, podemos reducir hasta el 50% del consumo de energía típico del aire acondicionado en los espacios aplicables", dijo Eric Teitelbaum, ingeniero senior de AILInvestigador que supervisó el proyecto de demostración mientras trabajaba en el Centro Singapur-ETH.
"Este diseño está listo. Obviamente, se puede usar en muchos espacios al aire libre; piense en ferias de verano al aire libre, conciertos, paradas de autobús y mercados públicos. Pero la misión es adaptar el diseño para espacios interiores que normalmente usarían centralesaire acondicionado ", agregó.
Más allá del ahorro de energía, las tecnologías como el tubo frío tienen un gran futuro, dice el co-líder del proyecto Forrest Meggers, profesor asistente en la escuela de arquitectura de Princeton y el Centro Andlinger para la Energía y el Medio Ambiente.
"Debido a que el tubo frío funciona independientemente de la temperatura y la humedad del aire interior, es posible mantener las ventanas abiertas en los veranos cada vez más calurosos sin dejar de sentirse cómodo", dijo Meggers. "El tubo frío puede ofrecer alivio en diferentes regiones, desde hogares de América del Nortey oficinas que actualmente dependen de sistemas HVAC estándar para las economías en desarrollo que prevén una necesidad significativa de refrigeración en el próximo medio siglo ".
Mantener el aire interior saludable durante la pandemia
Hay otro aspecto del Cold Tube que es particularmente relevante en 2020, dice Adam Rysanek.
"La pandemia de COVID-19 ha traído a la conciencia del público cuán sensible es nuestra salud a la calidad del aire que respiramos en el interior. Específicamente, sabemos que algunos de los espacios más seguros en esta 'nueva normalidad' son los espacios al aire libre".dijo Rysanek. "A medida que el clima cambia y el aire acondicionado se vuelve más una necesidad global que un lujo, debemos estar preparados con alternativas que no solo sean mejores para el medio ambiente, sino también para nuestra salud. La idea de mantenerse fresco con las ventanasopen se siente mucho más valioso hoy que hace seis meses ".
El equipo está utilizando actualmente los datos recopilados en Singapur para actualizar sus proyecciones de la efectividad del Cold Tube en espacios interiores a nivel mundial. Planean demostrar una versión comercialmente viable de la tecnología para 2022.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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