En tiempos de incertidumbre, tiene sentido administrar el riesgo en sus esfuerzos, ya sea invirtiendo en oportunidades de hacer dinero o decidiendo dónde poner sus huevos.
Los parásitos de la cría son aves que se sabe que ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Los tordos y los cucos se encuentran entre los ejemplos más famosos de este grupo.
Una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis encuentra que los parásitos reproductores que viven en hábitats más variables e impredecibles tienden a parasitar, o agacharse y dejar caer sus huevos en los nidos de una mayor variedad y cantidad de hospedadores. El estudio espublicado el 21 de agosto en Comunicaciones de la naturaleza .
"Cuando los parásitos reproductores enfrentan mayores riesgos ecológicos, por ejemplo, una mayor incertidumbre climática en su entorno o una mayor incertidumbre con respecto a la disponibilidad o el comportamiento de sus hospederos, recurren a la cobertura de apuestas", dijo Carlos Botero, asistenteprofesor de biología en Artes y Ciencias y autor principal del estudio.
"En otras palabras, cuando es difícil predecir el huésped ideal, los parásitos literalmente ponen sus pocos huevos preciosos en más de una canasta", dijo. "Esto significa aumentar no solo el número de diferentes especies de huéspedes que utilizan, sinoexpandiendo también la diversidad de familias taxonómicas que eligen como anfitriones ".
Un observador de aves, Botero dice que está fascinado por las cosas que hacen los animales que se salen de los límites de lo que algunos consideran "típico", como el parasitismo de las crías.
"Las madres parásitas realmente no pueden hacer mucho con respecto a los comportamientos que sus anfitriones mostrarán como padres sustitutos", dijo Botero. "Con la cobertura de apuestas en la elección de los anfitriones, los parásitos son al menos capaces de aumentar las posibilidades de que uno -o algunos de los padres sustitutos que elijan terminarán comportándose de la manera óptima.
Botero y sus colegas de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad de Columbia observaron un patrón que consideraron llamativo.
Los investigadores agregaron datos ambientales, de parásitos y de especies hospedadoras asociados con 84 especies de parásitos de cría obligados de 19 géneros y cinco familias de aves diferentes. Su lista cubría aproximadamente el 86% de todas las especies conocidas de parásitos de cría.
Para todas estas aves, el comportamiento del huésped es fundamental cuando se trata de contrarrestar las amenazas ambientales. Incluso pequeñas diferencias en la arquitectura del nido, la selección del hábitat, el momento de reproducción o el comportamiento de incubación de los padres sustitutos elegidos pueden tener implicaciones de vida o muerte para los parásitos jóvenes.pollitos.
La cartera de un parásito reproductivo debidamente "protegida" debe incluir una diversidad razonable de tipos de hospedadores para garantizar que se logre al menos algún éxito reproductivo, sin importar las condiciones ambientales que se experimenten en un año determinado.
Pero la cobertura de apuestas tiene un costo, dijeron los investigadores.
"Una estrategia de cobertura de apuestas implica tomar algunas o, a veces, muchas decisiones 'incorrectas'", dijo Botero. "Por ejemplo, durante años en los que los comportamientos, el tiempo y el tipo de nido de un anfitrión determinado funcionan claramente mejor que los de otrosespecies, sería claramente ideal seguir con esa opción y evitar desperdiciar huevos en otras ".
El problema es que los parásitos que viven en entornos variables e impredecibles no pueden saber desde el principio qué opción funcionará mejor ese año.
"Las madres parasitarias que diversifican sus opciones de puesta de huevos pueden no aportar tantos descendientes a una generación determinada como lo hubieran hecho si hubieran elegido el mejor tipo de hospedero ese año", dijo Botero. "Pero, con el tiempo, terminaráncontribuyendo con un número total mucho mayor de descendientes a las generaciones futuras al tener algunos descendientes cada año ".
"Es esta visión a largo plazo la que permite que prevalezcan los linajes de cobertura de apuestas y que dirija el curso de la evolución para que, al final, todos los miembros de su especie apuesten".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Talia Ogliore. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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