Aunque se llama raíz, en realidad es el rizoma de la planta perenne monocotiledónea Zingiber officinale.

El componente activo del jengibre fresco es el gingerol, un pariente de la capsaicina.

Las raíces jóvenes de jengibre son jugosas y carnosas con un sabor muy suave.

A menudo se encurten en vinagre o jerez como bocadillo o simplemente se cocinan como ingrediente en muchos platos.

También se pueden guisar en agua hirviendo para hacer té de jengibre, al que a menudo se agrega miel como edulcorante.

Las raíces maduras de jengibre son fibrosas y casi secas.

El jugo de las viejas raíces de jengibre es extremadamente potente y a menudo se usa como especia en la cocina china para dar sabor a platos como el marisco y el cordero.

El jengibre tiene una acción sialagoga, estimulando la producción de saliva.